“哦哦，已經全部打掃干凈了！”南希點頭，看向雷的時候臉紅了一下，又低下頭去。她發際的汗水雖然已經干了，但金色的鬢發已經有點貼在鬢角處。
“辛苦了，這是第一周的酬金。”雷拿出一鎊面值的鈔票，“要留在這吃晚餐嗎？”
“不了……”南希連忙搖頭，“我得回去做飯，不然父親該生氣了。”她下意識看了一眼二樓，“再見，貝德維爾先生。”她低下頭從雷身邊匆匆離開。
“再見，南希。”雷目送著南希遠去，剛才這個女孩有點畏懼的眼神讓他有些莫名其妙。
“怕我心懷不軌嗎……這姑娘……”雷自顧自地說。一個獨身男子留女人吃晚飯看起來的確動機不純，不過他和南希可沒有過什么曖昧的氣氛。
沒再多想，雷進屋打量房間。地板被擦得發亮，家具被擺放整齊，就連唱片機的唱針都被擺得十分端正。不久前他曾把房子打掃過一遍，心中感慨：“這才叫打掃啊。”
拿著剛從郵箱里取出的晚報，雷點起爐子開始煮咖啡。休息一陣，便又回到地下室研究水鬼銅并溫習丹汀文。
……
“喂，敢打那東西的主意你就死定了。”
凌晨時分，波辛頓街的一間屋子里，唐茨對同伴低聲警告。他的余光瞥向燈光下的那個嘴角似笑非笑勾起的男人，男人手里把玩著一枚金光閃閃的奢華懷表，懷表上鑲嵌著一枚紅色的石頭，其顏色瑰麗不如玫瑰，卻散發出讓人移不開目光的神秘氣息。
這是一枚哲人石的碎片，在場的五個超凡者都對它夢寐以求，但唐茨明白拿著懷表的男人絕非另外五人可以匹敵，就算五人拋開隔閡聯手也不行。所以在看穿同伴蠢蠢欲動的貪婪欲念后，他選擇了警告同伴不要亂來。
“幾點了，杰洛特先生？”唐茨問道。
杰洛特·海茲對旁人窺視的目光自然有所察覺，但他完全不在意。面對唐茨的問題，他沒有打開懷表，而是抬起右手看了一眼手表。
“差不多了。”他把懷表小心地揣進兜里，站起身子。
另外五名超凡者也跟著站起來，眾人離開屋子，投身于濃稠夜色中。不久后，在異常管理處的高墻外停步。
“最好能成功潛入，除非暴露，不然別隨便開槍。看守資料的老家伙不是省油的燈。”杰洛特叮囑道。
“您知道看守者的身份？”唐茨問道，異常管理處的內部人員編制是嚴格保密的消息。
“狂信者狄克·扎伯，二十多年前就是資深四階超凡者。”杰洛特說。
“二十多年前……那會不會已經升華到第三階……”
“為什么現在才告訴我們這個消息？”
“我們接受雇傭，但不代表我們會去送死！”
“拜托了，朋友們。”杰洛特皮笑肉不笑道，“如果他能升華到三階，我就不會做無謂的嘗試。你們只需要拖住他，我會搞定一切的，來吧，就在幾個小時前，你們還義憤填膺地說要干死那些壟斷者，所以你們的氣勢呢？”