第八卷北冥之鯤
北冥有魚，其名為鯤，鯤之大，不知其幾千里也
第一章畢方濟來信
“我尊敬的大汗、大將軍閣下：
我謹向您報告，1637年年末，我們接獲消息，得悉日本島原地方的農民，武裝作亂，放火燒掉貴族與平民的房屋。貴族中有的被殺，余下的都被趕進城內。
若干年前，島原地方的領主，奉將軍之命，轉任至另外一處封地。這位領主赴任之時，他的部屬，差不多全數都留在島原，只有極少數人隨從前去。
這時，到島原地方來上任的新領主，帶來了幾乎全部的原有部屬。
舊領主的部屬們，日本人稱他們為武士，失去俸祿后迫于生活，只能靠種田養活自己的妻子兒女。這些人雖則名為農民，實際上卻是熟習武藝的戰士。可是新領主并不以此為滿足，他對這些新農民和其余的農民，一再加重賦稅，逼迫農民繳出他們所不可能負擔的高額貢米。
他下令，將那些沒有繳出錢糧的農民，穿上“蓑衣”受刑。“蓑衣”是用粗草編成的，這種草有著長而闊的葉子，日本人稱之為“蓑”；船夫和農民們一般都將蓑衣用作雨衣。
受刑時，蓑衣捆在農民的頸上與身上，另用繩索反綁雙手，然后在蓑衣上點起火來。受刑的人，不僅燒傷，還有燒死的；有的人在燃燒時，狂竄亂跳碰地而死，有的人在燃燒時，跳水喪生。
這種慘劇，叫做蓑衣舞。
這個為人痛恨的暴君，并不就此滿足于他的殘酷行為；他還下令，將婦女**全身，倒吊起來，百般凌辱。
當這個暴君在世之時，人民一直忍受著這樣的暴政。
到了這暴君的兒子，亦即當前領主執政時，他自己住在江戶，他也仿效他父親的辦法，逼迫農民負擔起遠遠超過于他們所能支付的重稅，以至于農民只能吃樹皮草根以充饑。
農民們終于決定，不再忍受，與其眼看折磨致死，還不如一下子拼命而死。農民中的某些領導分子，還親手殺死了自己的妻子兒女，免得家人日后遭受凌辱。
天草島上的農民也起來反抗當地官吏。天草島位在長崎灣的南方，面對著島原地方；低潮時，兩地之間可以步行往來。
天草島農民，一聽到島原地方的作亂，立即聚集島上人民；殺死地方官，將貴族諸人關禁在城堡里，農民們掌握了整個海島。
天草島上農民的不滿情緒，據說也是由于他們的領主，唐津地方的領主，對他們施行了種種壓迫所引起的。
唐津地方位在平戶北方約十五里之處，那里接到叛亂的消息后，即派出若干官員和士兵，前往天草島鎮壓與懲治禍首。
他們所率領的三十七艘兵船和貨船，在圣誕節經過平戶，駛往天草島。他們一到島上，就遭到農民們的強烈攻擊。士兵大多被殺，船只有的被燒掉，有的被農民擄獲。只有一艘船載著兩個身受重傷的貴族，在次年回到平戶。
天草島的面積比平戶島大，土地很肥沃；據說那里的米谷等類農作物，每年產量多達四萬石，這些都是唐津官吏們的收入。