“起來吧”，布耶楚克淡淡地說了一聲，似乎她面前并不是大夏國的監國、極有可能的下一任皇帝，而是她一個平常的子侄。
尼布楚的春末夏初只有十余度，山上更是十度以下，但這樣的氣溫對這里的居民來說已經是上天的恩賜了，在清晨，三座大山的山坳間，晨曦初現，露水晶瑩，雪松森森，她的話語與周邊的環境完美地地融合在一起，讓孫德威生不出厭惡。
與尼堪相比，加了幾分鄂倫春血統的孫德威身上明顯帶著一份北境特有的倔強，而尼堪本人由于出生漢家，靈魂又是穿越千百年而來，從小就帶著一份似乎看穿塵世的灑脫，雖也有凝神沉思之時，終究是瀟灑的時候多。
“這才是我索倫男兒”
看見眼前的孫德威，布耶楚克不禁暗暗想道。
“倔強、凝重、呆滯，才是索倫人的本色啊，而尼堪雖在林中長大，終究大異其趣，不過我見過的漢人也并不是他這樣的，他還真是獨一無二”
“謝姑姑”，孫德威站了起來，并沒有看向羅綺和羅爭兩位，“姑姑，現在可以開始了吧”
“開始吧”
于是，一場在索倫人的大薩滿與尼堪一起勘定的祭祀儀式開始了。
阿吉去世后，按照索倫人的規矩，對他進行了“樹葬”，也就是渾身包裹完整架在一棵大樹上，就這樣放置三年，讓他的靈魂充分與天與地融合，而那大樹就是媒靈。
三年后再進行土葬，那時，他的靈魂已回歸天地間。
薩滿的儀式包含了對“天”、“地”、“山神”、“日”、“月”的祭祀，整個儀式進行了半日才結束。
儀式結束后，孫德威帶著族里的人呈上了給阿吉的貢品，三叩九拜之后才下山。
“威兒，你忙你你的，我會在烏扎部住一段時間，然后去雅庫茨克拜見薩哈連姨夫，跟你不同路”
孫德威點點頭，他在烏扎部盤桓三日后便出發了。
他沒有回頭沿著因果達河向西走，而是向北走。
那條二十多年前尼堪闖下大禍后向北逃走的風雪古道。
尼布楚的春天，說不準什么時候就會來一場大雪，讓期盼中的夏天推遲，當孫德威等人踏入那條兩側森林密布、廣袤幽深、狼嚎陣陣的風雪古道后，應景似的，天上飄起了雪花。
人群中，只有理藩院總理牧仁經歷過那個場面。
“那時的大雪比現在大許多，或許是如今人多了，現在的氣溫也比以前高一些，那時候，烏扎部北邊的密林我們稱為北山，北山里的索倫人也被稱為野人，實際上都是被周邊部族驅趕出去的，或者受到其它部族攻擊，不敵后退入森林的”
冒著漫天的風雪，牧仁突然想起了多年前的那一幕，在眾人的要求下，他開始講起了尼堪十五歲那年帶著索倫五部進入北山的情景。