袁宣峻謝恩領賞，又將點心分與諸人。自己嘗了一塊，那熟悉的淡淡草藥味道溢滿唇齒。
舊時畫面浮現起來，他眉頭幾乎瑟縮成一團。
那時二人相識的初年，彼時的端曌不過是異國倍受冷落的公主。即使到了大秦為質，也并未得到皇室的優待。
居住的別院不過爾爾，那時她酷喜讀書，別院內外遍植花草，四時無斷絕，春賞櫻花就著飄落的花草飲紅粉樣的草莓酒，夏采蓮子燉乳鴿，秋摘團龍黃菊泡雄黃酒，冬賞白梅熏肉。
第一次做了這摻雜了朝顏草的點心時，斷續提起她的祖母。這草尋常，普通人并不會將它入點心。因著在一種野草中是極頂餓的，由著這個頂過了先女皇幼時一場苦戰。
端曌提起那過往時，心底眼底都是親情暖意。可這草的滋味并不為別人所愛，如今這點心攙入這個，有些可疑。若只是這草，卻也無甚，里頭偏偏還有槐花蜜并玫瑰露的滋味。
三錢玫瑰露兩錢槐花蜜，是她從前的習慣。
夜里，皇帝從睡夢中驚醒，直言對不起先女皇的囑托。星夜之間，忙到泰安宮請罪。那是先女皇的舊居，封存多年，供奉著先女皇的物件。
袁宣峻自然隨侍，卻在先女皇年輕的畫像里窺見端倪。這位女皇年輕時候的容貌和如今的貴妃神似，唯有這貴妃身上，沒有那種意氣風發的風華絕代。
似乎是恭順而又柔和的。
恭順而又柔和的母親？皇帝幾乎痛哭，跪地不起。
先女皇實在太過于嚴厲，從未對他有半點柔和。唯一的柔和，仿佛在退位之后全給了孫女，也許是補償對皇帝的虧欠，也許是看到了曾經的自己。
皇帝自然不知這里頭的緣故，雖得了江山皇位，行事卻越發荒唐。有時也未可知是不是對女皇權柄的叛逆。
深知這點的，是端曌，也是當初意圖謀朝串位的皇后。皇后太稚嫩，在幾番爭斗之后病重，以至于無藥可醫。
皇帝想了許多，到了子女爭斗的你死我活的時候，才明白一點先女皇的苦心。
而另一頭的端曌已然是焦頭爛額。
諸謀士說了許多，卻未有半點用處。
駙馬思考許久，才對皇長女與皇十六子聯盟提出對策：“殿下，皇長女只怕不愿意等這位弟弟冊封她為儲君，十六皇子可是有子嗣的。”
端曌想了想道：“我這位皇姐自小撫養他長大，情分自然不同，信任也非旁人可以撼動的，退而求其次也在情理之中。”
“可若是反過來呢？若是皇長女繼承皇位再冊封十六皇子為儲君，以他的多疑，縱然一時迫與端碩的權勢，未必不會在關鍵時候按兵不動。只要他二人有一人的兵力不動，我們便有絕對的機會。”