傳說中制造毒蠱的方法，一般是將多種帶有劇毒的毒蟲如蛇蝎、晰蝎等放進同一器物內，使其互相嚙食、殘殺，最后剩下的唯一存活的毒蟲便是蠱。蠱的種類極多，影響較大的有蛇蠱、犬蠱、貓鬼蠱、蝎蠱、蛤蟆蠱、蟲蠱、飛蠱等。雖然蠱表面上看是有形之物，但自古以來，蠱就被認為是能飛游、變幻、發光，像鬼怪一樣來去無蹤的神秘之物。造蠱者可用法術遙控蠱蟲給施術對象帶來各種疾病甚至將其害死。對于毒蠱致病的法術，古人深信不疑，宋仁宗于慶歷八年(1048年曾頒行介紹治蠱方法的《慶歷善治方》一書，就連《諸病而侯論》、《千金方》、《本草綱目》等醫書中都有對中蠱癥狀的細致分析和治療的醫方。
蠱，相傳是一種人工培養而成的毒蟲。放蠱是我國古代遺傳下來的神秘巫術;過去，在中國的南方鄉村中，曾經鬧得非常厲害，談虎色變，誰也不敢當它是假的。文人學士交相傳述，筆之翰籍，也儼然以為
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煞有其事;一部分的醫藥家，也信以為真，于是,就想出許多治蠱的名堂.蠱之種類有十二種，分別是蛇蠱、金蠶蠱、篾片蠱、石頭蠱、泥鰍蠱、中害神、疳蠱、腫蠱、癲蠱、陰蛇蠱、生蛇蠱、情花蠱。古籍上介紹的少了，正確的是還有很多種，例如柳夢蝶使用的惑蠱，即使讓蠱進入另一個生物的體內，通過控制蠱來控制被施蠱者。
很久以前，有些人專以制蠱來謀財害命。制蠱法、是在端午日制作，乘蠱蟲陽氣極盛時制成藥，主要目的是致人于生病或死。又多用蛇、蠱、蜈蚣等毒物來制作，只要碰觸到了便可殺生。有些特殊的也有不同的功效，例如癲蠱，多是壯族所為，把蛇埋土中，取菌以害人；
疳蠱，又稱為“放疳”、“放蜂”。據說，兩粵的人，多善為此。方法是在中午十二點，取蜈蚣和小蛇，螞蟻、蟬、蚯蚓、蚰蠱、頭發等研末為粉，放在于房內或箱內所刻的五瘟神像前，供奉久之，便成為毒藥了。
還有泥鰍蠱，用竹葉和蠱藥放水中，泥鰍就變成毒泥鰍了，這種泥鰍煮熟給人吃了以后仿佛肚子里似乎有三五條泥鰍在走動，有時沖上喉頭，有時走下肛門。如不及時治療，必死無疑。
石頭蠱，隨便的用一塊石頭，在蠱藥里浸泡時間久了就成了。將石頭蠱放在路上，結茅標作為記號，但不能讓他人知道。行人路過，它就會跳上人身或肚內，初則硬實，三四月后，便能自己行動和鳴叫，中蠱之人逐漸便秘結成石頭而且更加得瘦弱，又能飛入兩手兩腳，不出三五年，其人必死。
篾片蠱，將竹片浸入蠱藥就制成了，將一片長約四五寸竹篾，悄悄地把它放在路上，行人路過，篾跳上行人的腳腿部或腿部，使人痛得很厲害，久而久之，篾又跳入膝蓋去，能讓一個人的腳小的像鶴的膝蓋一樣大，中毒之人不出四五年，便會一命嗚呼。金蠶蠱，據說這種蠱不畏火槍，最難除滅，而且金蠶蠱還能以金銀等物作為媒體轉嫁給別人。《嶺南衛生方》中提到的制蠱方法是將百蟲放置器皿之中密封起來，使它們自相殘食，經過幾年之后，只剩最下最后一只，便可以作為蠱害人。而且這種蠱及其厲害，中毒者胸腹攪痛，腫脹如甕，七日流血而死。
還有中害神，中毒后會出現額頭發燙、口里腥臭、精神萎靡、性格暴躁、眼睛能看見邪魔鬼怪，能聽到邪鬼聲音、如果犯了大罪過、一旦遇到兇惡的敵人，便會產生自盡的念頭。
中了疳蠱的人，也就是把將曬干后的蛇蟲放進肉、菜、酒、飯內，給人吃。也有的放在路上，只要踩中便會中毒。中毒后，藥末粘在腸臟之上，弄出肚脹、叫、痛、欲瀉、上下沖動的癥狀來。
中了腫蠱的人會出現腹大、肚鳴、便秘，厲害的一個耳朵就經常失眠也聽不到。
中了癲蠱的人會產生心昏頭眩、笑罵無常，只要喝了酒藥毒就會發作，忿怒兇狠，儼如一個癲子。
中了陰蛇蠱的人不出