陶謙所問的人便是陳珪之子，陳登了。
陳登少時便以才學著稱于世，且為人爽朗，性格沈靜，智謀過人，少年時也有扶世濟民之志，并且博覽群書，學識淵博，二十歲時，舉孝廉，任東陽縣長，雖然年輕，但他能夠體察民情，撫弱育孤，深得百姓敬重，后來，陶謙提拔陳登為典農校尉，主管一州農業，陳登親自考察徐州的土壤狀況，開發水利，發展農田灌溉，使遭破壞的徐州農業得到一定程度的恢復，百姓們安居樂業，秔稻豐積。
而且陳登常獻奇謀，深得陶謙信任。
而陶謙此時正猶豫之時，想起了陳登，便問道。
“不知主公可有何猶豫之處”
陳登對陶謙一拜，說道。
“我與袁公會盟，然冠軍侯也想與我結盟，故猶豫不決也”
陶謙答道。
“主公可知天下大勢乎”
陳登又說道。
“還請元龍賜教”
陶謙答道。
陶謙說完，陳登上前一拜。
“稟主公，當今天下，群雄并起，各依地盤，各種勢力交相輝映，然真正據有實力者，為董賊，二袁與冠軍侯四人也”
陳登說完，頓了頓。
“董賊自不必說，袁紹，袁術二人無論實力還是影響力皆冠居群豪，非常人可比也，雖袁本初與公孫瓚相爭于冀州，袁公路與陳溫相持于淮南，但屬下以為，無論陳溫，還是公孫瓚，皆不是二袁對手，少則一年，多則兩年，此二人必敗，如此南北兩強具成矣”
陳登又頓了頓。
“然這之中又有一不確定因素，冠軍侯也，冠軍侯雄居幽州，又得青州，并州，江東三地，實力不下二袁，雖各地新定，并未完全依附，然以冠軍侯之手段，兩三年內，便可安定各地，之后大出，與二袁爭天下也，而這兩三年正是冠軍侯緊守之時，敢問主公，以冠軍侯之雄略，三年之后，其是想見二袁深陷泥潭，還是變為雙強乎”
陳登說完，陶謙如醍醐灌頂，恍然大悟。
“原來如此，元龍見識果然不同凡響啊，那不知我等當如何抉擇”
陶謙又問道。
“冠軍侯之意，實則以我等為首，阻攔袁術也，讓其不可染指淮南，徐州，就此而言，其實與我等所求相同，與其聯盟，并無不妥，然冠軍侯是想以我等與袁術爭斗，待我等疲憊，其再殺出，掃平天下，屆時，恐怕也包括主公在內也”
陳登說完，陶謙大驚。
“那豈不是說，我等斷不能與冠軍侯會盟，還要想辦法聯合二袁，共抗冠軍侯”
陶謙說完，陳登搖了搖頭。
“非也，二袁若想聯合，早已合之，豈能等到今日，且二袁已勢同水火，前日在豫州，荊州相爭，便可見一斑”
陳登說完，陶謙一臉疑惑的看著陳登。
“那以元龍之見，我等當如何處之”
陶謙說完，陳登拜道。
“主公覺得二袁比冠軍侯如何”
陳登笑了笑。
“不如也”
陶謙答道。
“再問主公，主公之志為何”
陳登又拜道。
“保徐州一地百姓安寧”
陶謙再答道。
陳登聽后，再拜。
“天下大亂，百姓流離失所，兵禍連連，然屬下縱觀天下，當今天下，唯有冠軍侯可安定黎庶，再造大漢天下，也只有冠軍侯乃一心為公，非如二袁等，只為私心也，且冠軍侯已從東南北三個方向威脅徐州，故主公唯有結盟冠軍侯，方是當今不二之選也”
陳登說完，陶謙再問道。