官渡之后，袁紹雖征募不少兵馬，大多都是從沒上過陣的農夫和破產手工業者。
曹操手下的將士，卻都是經歷過多次戰爭洗禮的老兵。
雙方人數相差不多，兵員素質卻天差地別。
糧草齊備，將士士氣如虹，曹操決定出征討伐河北。
出征前，他把郭嘉請到書房。
郭嘉見到曹操，一臉疑惑：“主公最近紅光滿面，是遇見了什么好事？”
“大軍即將出征，算不算好事？”曹操問道。
“算。”郭嘉回道：“可主公也不至于因此滿面紅光。”
曹操臉上露出尷尬。
看出了什么，郭嘉提醒：“女人雖好，主公還得節制。”
“那是當然。”曹操嘿嘿一笑：“最近我得了一些房中靈藥，用了之后，如猛虎歸林、蛟龍入海。奉孝就不用擔心了。”
追隨曹操多年，郭嘉也知道他的喜好，于是就不再強勸。
曹操問道：“明天一早，大軍將要出征，奉孝有沒有做好打算？”
“主公討伐河北，袁顯歆必定不會長途跋涉與袁紹合兵。”郭嘉回道：“我認為他會領軍突襲許都，企圖斷了主公后路。”
“他要是這么做，還真是麻煩。”曹操眉頭皺起。
郭嘉回道：“有我為主公解決后顧之憂，何來麻煩？”
“你有什么打算？”曹操追問。
“我已派出斥候，打探袁顯歆行軍路線。”郭嘉說道：“一旦確認，將會選擇一處山谷設伏。”
“為什么是山谷？”曹操不解。
“山谷狹窄，他在谷中驅使死尸，我也可以一把火給燒掉。”郭嘉回道：“要是運氣好，袁顯歆的項上人頭，用不多久應該會擺在主公面前。”
“我等著奉孝的好消息。”曹操點頭。
他沒給郭嘉下達任何指示。
自從郭嘉投到他帳下，數年來南征北戰，從沒有過敗績。
給太多指示，反倒不如什么都不說。
郭嘉當然也沒有向他透露具體部署。
袁旭還沒出兵，他還需要觀望。，現在說再多，戰時也不一定都能用上。
太原方面，自從甘寧投奔，軍中操練逐漸有了秩序。
將士們換上新的軍械、衣甲，短短幾天，就初步有了軍旅的模樣。
袁旭走在軍營，甘寧陪同。
看著校場上操練的將士，他對甘寧說道：“有了興霸，我再也不用擔心將士們無人操練。”
“操練的日子太短。”甘寧回道：“要是再多給幾個月，我能讓他們個個如同出柙猛虎。”
“我當然相信興霸有那個能耐。只是曹操不會給我們那么多時日。最近幾天，他應該就會向河北出兵。”
“大軍出征，我愿作為先鋒。”甘寧躬身請命：“還請公子成全。”
“你是主將，怎能去做先鋒？”袁旭笑著說道：“我會另選先鋒。”
甘寧茫然，看了看跟在身后的夏昭：“難不成……”
“當然不是。”袁旭當即否認：“既是先鋒，本事肯定不小。”