祁府。
“大少爺回來了……”
“大少爺回來了。”
“夫人夫人，少爺回來了。”
祁母本在大廳用餐，滿桌的珍饈，只身前的桂花香藕動了幾筷，聽到祁淵回府的消息，瞬間提起精神，一時手足無措，竟險些打翻碗碟。
“孩兒不孝，讓母親大人擔心了”，祁淵一邁過門檻便對祁母行了個稽首禮。
“好孩子，回來就好，回來就好”，祁母含淚扶起祁淵，將他拉到自己身邊坐下，指使身旁的婆子替祁淵重新準備午膳。
祁淵雖未披囚服，但畢竟在獄中關押多日，下頷生出些微胡茬，青絲間也勾了些許稻草，眸色間星河寂寥，周身散發著疲憊的氣息，讓祁母心疼萬分，本有一肚子的話想要講，此刻卻只聽到祁母低泣的聲音。
“母親不必如此，兒子如今雖仍是戴罪之身，但上君已經著手調查此事，相信不久便會水落石出，只要母親相信兒子便可。”
“為母不圖別的，只求你和玉兒都康健吉順。”
祁淵陪著祁母用過午膳，便回到北廂房梳洗了一番，如今正在祁正乾生前修建的卜祀中翻閱古籍。
說是卜祀，其實更像是一個大書房，收納了四海的巫祝古籍和通靈異事，只是剛入門時可看見一個寬為三尺的圓形玉石鑲在墻內，中間還刻了一個用小篆寫成的“需”字。
祁淵如今雖能自由活動，但仍是戴罪之身，晏將軍雖然講出實情，但若是找不出殺害南王的真正兇手，自己仍是頭號嫌犯。
……
“巫事乃國事，國運依仗巫祝與天地交涉，既然晏將軍替你做保，朕就給你一個機會，七七為限，若到時沒有你口中的水落石出，朕便拿你給南王祭靈。”
……
思及至此，祁淵從懷中掏出一塊令牌，令牌由純金打造，正面刻著“密探”二字，背面刻著“御林甲兵，任其遣調”
……
“上君留罪臣在此，可是有事相告？”
“方才晏將軍在側，有些話不便明說。你自幼在宮中長大，又與南王交情篤厚，于情于理都不該動此殺心。可新君慘死，朕必須給世人一個交代，否則若一國之君的性命都如同兒戲，豈不是讓北周百姓人人自危。
你自幼非凡超群，非常人所能及，故朕賜你密探一職，可任意調遣御林軍，望你能在七七四十九天之內查出殺害南王的真正元兇，若到時真兇未現，朕只能含淚送你去斷頭臺。”
“臣領旨。”
“但朕恐此事牽涉眾多，所以你要秘密調查，萬萬不可打草驚蛇，密探之職也不可泄露。對外需委屈你仍以罪臣自居，只說回府留察，擇日再審。”
“罪臣明白。”
……
祁淵轉動著手中的令牌，心下早已有了打算，這會子，消息應該早已打探到了。
“下官參見祁司祝。”，一個黑色的身影閃入卜祀中，跪在祁淵身后。
“辛苦參將，此番可有收獲？”
祁淵將手中古籍放回書架，又挑出一本《靈巫通鑒》翻閱起來。
“稟司祝，下官并未發現醉仙居有何異常，倒是聽到了一件軼事。”
“說來聽聽。”
“聽聞鳳鳴閣的新晉花魁，連續三天拒了百余位世家公子，只給晏家下了請帖。”
“晏家？”，祁淵含笑搖了搖頭，“晏華的桃花果然處處開。”
“要不下官怎說是軼事呢，這花魁娘子并非邀請小公爺，反倒指名邀請晏勛將軍赴約。”
“晏勛……”
祁淵合上手中的《靈巫通鑒》，神色復雜。
殷京的瓦肆中，向來以醉仙居和鳳鳴閣兩家為首，如今醉仙居因新君之死早已門庭冷落，所以只剩下鳳鳴閣一家獨大，這鳳鳴閣的東家不知是何來頭，國喪未過，竟大肆選舉花魁，說是沖喜，未免太過牽強，看來這鳳鳴閣也是一大勢力，不容小覷。
“晏勛作何反應？”，祁淵蹙眉問道。
“開始幾天晏將軍總是回絕，可不知怎得，今日竟主動下了拜貼，要一睹花魁芳容。如今京中早已傳開，都說自古英雄難過美人關……”
“難過美人關……”
若說旁人如此還有三分可信，但以祁淵的了解，晏勛絕非此等性情中人，任那花魁貌比天仙，也不至于讓晏勛如此把持不住，掉以輕心。
“晏勛與那花魁約在何處？”
“下官聽得并不真切，恍惚記得是在水華潭的湖心亭。”
“辛苦參將，今日交談的內容還請參將保密。”
“下官明白。”
話音剛落，一道黑影閃出卜祀，仿佛剛才只一陣輕風拂過，不著痕跡。
“大少爺，夫人著奴才來請您替晚膳添菜。”
“不必了，本少爺今日不在府中用膳。”