消失近十日的紀綱、馬三保歸城，頗為引人矚目。
后宮很快泛起流言，說馬大監帶回個活死人，御醫正在全力救治，又說那活死人本該死了，但他天賦異稟，心臟在右胸，所以僥幸逃過一劫。
消息本在后宮流傳，但不知怎么的傳出了宮。
流言么……一人一個說辭。
不管哪個時代，民眾對八卦都津津樂道，尤其關于天家。
流言傳遍應天，出現了各種版本，其中最有意思的是這個版本：宮中一位小宮女不知道怎么回事，竟然被朱棣臨幸了，懷了龍種，某位嬪妃心生嫉妒，害怕這個孩子出生會影響她兒子的儲君地位，于是派人去弄死這個小宮女，小宮女在太監的保護下逃離紫禁城，躲到錢塘江畔，那位妃嬪派人追殺，被朱棣知曉后，讓馬大監馳援，帶回來的活死人就是那小宮女，現在由御醫救治，以保住腹中的胎兒。
這版本的流言比較有意思。
妃嬪暗指徐皇后。
民間皆知朱棣只有三個兒子，全是由徐皇后生的……要不然后位能如此穩固？
這是民間的一廂情愿。
徐皇后后位之穩固，不僅是生了三個兒子，也因朱棣對徐皇后的深情。
男子癡情和花心并不矛盾。
有句話說的很好，世間的大多男人只守著一個女人，是因為人生很短，一生只夠愛一個人嗎，當然不是，是因為沒有花心的資本。
朱棣有花心的資本，所以嬪妃有一二十個，在歷代帝皇中算中規中矩，遠不如和他起家方式頗為相似的唐太宗，但比起光緒的一后二妃，要浪得多。
在此不得不表揚明孝宗朱厚照同志，這位帝王一生只有一個女人：孝康敬皇后。
所以這個版本的流言一方面污蔑朱棣**，另一方面則是直接潑污徐皇后，然而朱棣鐵血，民間誰敢這么胡說？
大概是沒人敢的。
但這個版本卻出現了，原因呼之欲出：有心人要潑污天子和皇后的形象。
這是讀書人最常用的手段。
潘金蓮和武大郎就是前例。
在這個流言的背后，有些人看出了其他東西：那個活死人絕不尋常。
這是馬三保回城帶來的影響。
紀綱帶著錦衣衛大張旗鼓回城后，消息亦很快傳開，說紀綱接到密報，宮女慘死案中的嫌疑人黃昏，在發配邊疆的路上會被幕后主謀滅口，遂率領北鎮撫司緹騎設伏，雖罪犯黃昏死于亂戰，但錦衣衛成功誅殺兇徒，并俘虜一人，已從俘虜口中拷問出幕后真兇，不日便要破門緝兇。
這個消息不屬于八卦。
沒人敢亂傳。
宮女暴斃，直指徐皇后。
朱棣身為天子，一國之母受到威脅，哪怕他反擊的手段再鐵血再冷酷，也是情理中事，最多就是在史上留下一個不好的名聲。
和殺方孝孺等人留下的惡名截然不同。
因為朱棣這一次占理。
有人甚至以為，朱棣會趁著這個時機徹底肅清朝堂，不管和這件事有無關系的建文舊臣，只要不是誠心為大明出仕，都會被肅清。
朝野上下惶惶不可終日。
錦衣衛北鎮撫司已經磨刀赫赫，包括紀綱在內，都認為這會是一次史無前例的大清洗，也是錦衣衛發財的機會。