常州城北。
“我很中意此處！”
楊信滿意地說道。
他穿著那件胸前被打了個窟窿的飛魚服，負手而立在晨光中，腳下這艘標準江南水鄉風情的小船，無聲地滑行在北塘河上。
遠處常州青山門城樓矗立在藍天白云的背景上。
在他右邊河岸上，鱗次櫛比的民宅恍如城市，很顯然常州城早已經無法容納這座城市的居民，就像一個裝滿的水盆一樣，不得不大量向著城墻外溢出。實際上這種情況在江南幾乎是普遍的，所有城市的城墻外，統統都是同樣繁華的居民區和商業市場。
這片土地人滿為患。
四周找不到任何未開墾的荒地。
為了能夠獲得更多耕地，甚至大量在水域建設圩田。
以至于把原本僅次于太湖的芙蓉湖，生生擠成了一個小水塘……
好吧，現代無錫，常州，江陰之間其實還有一個芙蓉湖的，這個原本南北相望百余里的湖泊，被宣德年間巡撫周忱一手十萬八千芙蓉圩，生生變成了現在大概南北相望不出十里的小水洼。這場人進湖退的壯舉，讓常州府成為整個江南最重要的糧食產區，不過現在已經開始種棉花了，畢竟旁邊就是目前世界上最大的棉紡基地。
而在他左邊的河岸上是一座座園林。
在綿延的圍墻后面，可以看到一支支寒梅依然綻放，翠竹叢生間一座座假山突兀，掩映著亭臺樓閣的色彩。
距離他最近的一座園林南北長度超過百米。
“這是誰家的園子？”
楊信說道。
“吳亮的止園，前大理寺少卿，這是他回鄉修的園子。”
后面的李承祚說道。
“我能不能抄他家？”
楊信躍躍欲試地說。
“他家親兄弟八個三個進士啊！他堂弟是萬歷三十二年的探花啊！”
衍圣公爆發一樣吼道。
“我就是隨口一說，你用不著這么激動吧？”
楊信愕然道。
“楊僉事，算我求你了，咱們別鬧了，咱們就老老實實到無錫去把高攀龍抓走，我會盡力幫你勸說那些學生，但你別走到哪里禍害到哪里行不行？你別走到哪里都跟個災星般，搞得當地天怒人怨行不行？”
衍圣公瀕臨崩潰般說道。
“這個，我只能說盡力而為吧！”
楊信說道。
然后他走到李承祚身旁……
“他們家真的很有勢力？”
他低聲問道。
“吳家據說是吳玠之后，從其祖父吳性開始，代代都有不少于兩個進士，到他們這一代連堂兄弟算上出了四個，剩下的五個親兄弟兩個舉人三個監生，算是這常州城里一等一的顯貴人家。吳家不只這一座止園，那邊青山莊是他兄弟吳襄的，前面羅浮壩上的羅浮園是他兄弟吳奕的，還有吳玄的東第園，吳兗的蒹葭莊都在這一帶。”
李承祚說道。
“他們和東林黨關系如何？”
楊信問道。
“他堂弟吳宗達算是東林黨，目前應該在翰林院。”