三曲翼大廈，尼克·弗瑞的辦公室。
亞歷山大·皮爾斯坐在局長辦公室待客用的棕黑色沙發上，淺灰色的眼睛瞪得老大，以一副難以置信的表情看著辦公桌后的尼克·弗瑞。
“你剛剛說什么？”
“我說九頭蛇，”尼克·弗瑞不茍言笑地盯著他，一字一頓地說，“他們今天依舊存在。”
皮爾斯眨了眨眼睛，盯著弗瑞那只完好的獨眼看了好一會兒，就好像拼了命要從他的眼神里看出一點玩笑的意味來。
“你不相信。”弗瑞淡淡說道，“我能理解。但我可以用我的職位擔保這消息千真萬確，并且已經得到了證實。”
當然千真萬確，因為這會兒一個九頭蛇高層干部正面對面在你的辦公室沙發里坐著，裝出對“九頭蛇還存在”這個事實無比震驚的同時還得表現得對此毫不知情。
是的，這位被弗瑞高度信任的神盾局部長正是九頭蛇安插在神盾局內部最重要的棋子之一。但也難怪就算是尼克·弗瑞這樣謹慎的人也沒懷疑到皮爾斯頭上去，畢竟亞歷山大·皮爾斯是在他前一任的神盾局長，正是這個金發的老人親手將局長的位置交給了弗瑞。
“十二個小時前，我秘密派遣了一支小隊去確認一條線報。”弗瑞說道，“根據情報，他們在新澤西州那個當初神盾被成立的軍營里發現了一處仍在運作的設施。設施的地底被埋著超過二十萬英尺的服務器——都是上個世紀的老設備，但配備精良，并且至今運作良好。”
聽到這里皮爾斯早已明白弗瑞指的是什么了，但他在心底罵娘的同時表面上卻還得裝得不動聲色。
“是么？”他應道，“那可真是奇怪。誰會把一堆該進博物館的老古董藏在那種地方？”
弗瑞沒有直接回答，話鋒一轉：“你記得阿尼姆·佐拉嗎？”
皮爾斯裝模作樣地思忖了一陣。
“如果你是指二戰時期的德國科學家，那我有印象。”他回答說，“在那個年代他是個極其難得的尖端人才，只可惜他為九頭蛇工作。最后美國隊長抓住了他。”
“準確地說，是瑞士科學家。”弗瑞糾正，“是的，我們談到的就是這個家伙。就在不久前，我們發現這個瘋狂的科學家在臨死前完整地備份了自己腦子里的一切訊息。他的記憶、他的知識甚至連同他的瘋狂都被存貯在了那個巨大的服務器里。”
皮爾斯當然知道佐拉是瑞士人，也知道他的存在。但他仍瞇起了眼睛假作一無所知：“現在你一定是在開玩笑了。”
弗瑞續道：“我的團隊已經控制住了佐拉，他向我們證明了九頭蛇依舊存在。這么多年來，九頭蛇一直寄生在神盾的內部，就像一只寄生蟲，從我們這兒汲取養分、積蓄力量，在陰影之中悄然改變著這個世界。”