十月初一，傍晚時分……
“吁~”
孟珙領著五千新軍來到了距離元陽城以東五十里地的虎口坡，望著前方蜿蜒綿亙的道路，他喝住戰馬，讓大軍停下來原地休整，爾后領著副將程不識以及十余名親兵開始親探地形。
一番地形探查下來，二人來到虎口坡坡頂，程不識不由嘆道：“站在此處，坡下的要道盡覽眼底，是個設伏的好地段，孟將軍，從行軍圖來看，
敵軍若要進軍元陽城的話，此處是必經之路，屬下建議不如就在此地鑄造工事，以逸待勞如何？”
程不識與孟珙雖然曾經是沙場對陣的敵人，但當初都是各為其主，孟珙對此并沒有成見，如今都是同僚，且二人臨陣經驗都極其豐富，相互間很快就渡過了磨合期，一路行來合作的倒也十分愉快，也經常一起交流用兵的經驗。
對與程不識的建議，孟珙十分贊同：“程將軍所言不錯，我大軍就在此設伏，畢竟這是新軍初戰，若貿然對敵發起進攻，
也著實太過冒險，合該穩扎穩打才對，就先讓將士們把信心豎立起來為上……”
程不識說道：“既然孟將軍已經決定，那屬下這就去命人召集民夫開鑿防御工事……”
孟珙點點頭：“事不宜遲，就迅速召集附近民夫在此處設立工事，留給我們的時間不多，必須在明日天亮之前完成工事我們才能從容進行軍陣部署……”
程不識到：“那屬下這就去云陽寨召集民夫，先行告退……”
孟珙舉起窺鏡：“早去早回……”
程不識也不再多說什么，立刻動身前往十里外的云陽寨。
“呼……”
察探完地形后，孟珙放下手中窺鏡呼了口氣，回望山下的本部人馬，心中又是一陣感慨：
“五千三百人馬，雖多是新軍，但這五千人全部身披鐵甲手持利刃，這等裝備遠比當初的平靖軍要精良十倍不止，
若這些士兵血戰幾場成為合格老兵的話，絕對能頂的過大周十萬舊軍，能帶領這么一支強軍馳騁沙場保家衛國，我孟珙此生心愿足矣……”
對與這支未經戰事的新軍，孟珙心中卻是充滿了無比的信心，同時也對劉策對軍士重視程度感到驚訝，僅從軍中戰兵鐵甲普及率就可以看出，他是不計成本的投入了巨大的精力和財力，這是孟珙印象中所知任何一方勢力都做不到的。
要是連即將出現的亂軍都打不贏的話，真的是沒有顏面再去見劉策了……
夜幕降臨，在孟珙所部宿營地點起火把之際，程不識帶著一千二百名勞工來到了虎口坡下，按照孟珙的指示，連夜開工，開始布置防御工事。
一千二百名青壯被孟珙分為三撥，每波四百人，所需擔負的工作也各有不同，有挖壕溝、砍伐樹木、搬運泥沙等，總之今夜注定是一個不眠之夜。
而五千新軍士卒則是在宿營地門口默默望著那些青壯勞作的場面，雖然他們大多數人不用參與修葺防御工事，但這心情卻一點都不輕松，甚至十分的沉重。
因為這些新兵，很快就要經歷人生中第一場真正的戰斗，近一年的刻苦操練馬上就要到了驗收成果的時候……
“耿甲長，你幫我看看，我這甲葉縫的嚴實么？為什么我總覺好像縫隙很大啊？”
耿恭甲中，一名士兵跑到耿恭跟前，一臉緊張的讓他替自己檢查下自己身上的鎧甲。