“子龍取桂陽，翼德取武陵，都是立下了軍令狀，只引三千軍去。今長沙太守韓玄，固不足道。只是他手下有一員大將，乃南陽人，姓黃，名忠，字漢升；是劉表帳下中郎將，與劉表之侄劉磐共守長沙，后事韓玄；雖今年近六旬，卻有萬夫不當之勇，不可輕敵。云長此去，必須多帶軍馬。”
關羽向來自傲，怎么也不會和趙云張飛一樣用三千軍，于是他開口說道：
“軍師何故長別人銳氣，滅自己威風？量黃忠一老卒，何足道哉！關某不須用三千軍，只消本部五百名校刀手，必定斬黃忠、韓玄之首，獻來麾下。”
劉備作為關羽的結義大哥，對他的安危還是比較關心的，單獨找到他，苦口婆心地勸道：
“云長啊，子龍和翼德都領了三千兵馬，你用兩千也比他們強啊，你領五百就太少了，別說是攻城了，就連兩軍對陣，布置軍陣的數量都不夠，哪怕你再多帶五百軍也行啊！”
那時候的軍隊，以千軍為一部，主要是兩軍對陣時布置的常規軍陣，最少也要有一千人馬，才能保證軍陣攻防兼備。
盡管劉備拿出了大哥的權威，但關羽只是不依，還是只領手下五百校刀手而去。
孔明這次使用激將法，讓關羽少帶兵馬前去，并不是劉備手頭的兵馬不夠，而是想要樹立關羽無敵的形象。
盡管關羽和張飛，都對諸葛亮頗有微詞，但因為他們與劉備的特殊關系和過人之能，諸葛亮卻不得不依靠他們，他三分天下的規劃，還得要大家同心協力才能實現。
現在取得荊州就在眼前，但要想鼎足而三，僅僅擁有一個四戰之地的荊州是不夠的！
如果劉備全取荊州，除了江東這個翻臉和翻書一樣快的的盟友，還要面臨漢中張魯、交州士燮和益州劉璋的威脅。
交州士燮，早晚會被江東孫權吞并，而益州才是諸葛亮三分天下的根本！
那么，在攻取益州之時，諸葛亮肯定要跟隨劉備進入益州，荊州的鎮守，就需要一員可靠的大將。
諸葛亮曾經與劉備討論未來的人事安排，不管是劉備還是諸葛亮，都屬意關羽鎮守荊州。
因為他們對好酒成性的張飛缺乏信心，而趙云的執行力雖強，但要獨當一面，無論是威信還是資歷，還差點火候。
因此，諸葛亮從現在就開始謀劃，想讓關羽多立功勞，提高威信！
上次諸葛亮就安排關羽到華容道埋伏，就是想讓他放了曹操，做了好人還要得功勞，雖然被馬謖無意之中把功勞搶到了張飛頭上。
關羽是依諸葛亮之計行事，雖然得到了曹操的承諾，但只是馬后炮，并沒有能夠立功受獎！
但這也難不住一心要捧紅關羽的諸葛亮，在他的刻意宣傳之下，關羽成了重情重義的典范，寧愿違反軍令狀，也要放了對他有知遇之恩的曹操！
這些事情傳到曹操耳中，曹操對關羽的性格相當了解，深信不疑！對關羽又多了一分感激，暫時沒有了征伐荊州之心。
江東孫權和周瑜定下計策，把曹操趕入劉備的防守區域，其實就是要讓劉備難受。
如果劉備頭腦一熱，殺了曹操，自然是孫權希望的結果，那樣一來，曹丕肯定要和劉備死磕到底，孫權就能夠上下其手，從容布局。
如果劉備放跑了曹操，就顯示出劉備軍的無能，孫權也可以問責劉備，在瓜分荊州時占據主動！
諸葛亮一舉兩得，把放跑曹操的責任，推到了關羽個人頭上，不但得到了曹操的人情，還堵住了孫權之口。