就著屋內昏暗的燭火，劉毗快速掃了幾眼這份認罪書，旋即臉上便露出了幾分嘲諷、不屑的冷笑。
“可笑！”輕哼一聲，他瞥了一眼馬蓋，嘲諷道：“馬蓋，想來你也是有類似的把柄吧？”
“……”馬蓋悶聲不說話，自顧自喝了一口酒水。
見馬蓋不敢與自己對視，劉毗冷哼一聲，隨后將手中的認罪書丟至一旁。
見此，牛橫立刻就瞪大了眼睛，眼中冒火，顯然是要對劉毗不利，好在趙虞及時抬手阻止。
趙虞不急不緩地問劉毗道：“劉公不愿成為我方的朋友么？”
“朋友？”
劉毗嘲諷道：“劉某活了許多年，首次見到這種交友的方式，我看周首領根本不想與劉某交什么朋友，不過是想要劉某順從你等而已。”
“也可以這么理解。”趙虞點點頭。
見趙虞居然坦率地承認了，劉毗一時也不知該如何嘲諷，在片刻的沉寂后，他斷然說道：“死了這條心吧，我劉毗堂堂一縣縣令，豈能屈從于你等區區一伙賊子，我就不信你們敢把我怎么樣？”
說著，他不等趙虞開口，便反過來威脅道：“一縣縣令倘若無緣無故身亡，非但郡里必然會派人追查兇手，就連朝廷也會被驚動。自古以來，殺官罪不可恕，乃是株連九族的大罪！”
趙虞聞言笑了笑，說道：“劉公覺得咱們這些亡命之徒，還會剩下什么九族？至于我等自身……咱們如今就是死罪啊，獲一罪而死，獲十罪而死，劉公覺得有什么區別么？”
“……”
這話劉毗也不知該如何反駁。
在沉默了片刻后，他鼓足勇氣說道：“既然如此，本官愿引頸受戮。我堂堂一縣之長，豈能屈從你等作亂賊子？”
說罷，他輕蔑地看了一眼趙虞，昂頭說道：“吾輩本不懼死，身死名聲猶在，且朝廷也會追嘉本官，供萬人瞻仰，似這般，死又有何懼？”
“啪啪啪。”
趙虞撫掌稱贊，點點頭說道：“我曾以為劉公是一位不近人情的縣官，為保昆陽而對前來投奔的難民視若無睹，不顧其死活，不過今日劉公的這份氣魄，倒著實令人敬佩。”
說到這里，他話鋒一轉，笑著說道：“周某毫不懷疑劉公的話，周某也知道像劉公這般的人物，視名譽勝過性命，但正所謂君子可欺之以方，像周某這種無恥之輩，總能有辦法讓正直的人屈服。比如劉公，我可以找來十名娼女來，使劉公****，待劉公不幸亡故后，將劉公的尸體搬到城內某個花樓，擺在某名娼女的榻上，這樣的死法，仵作都驗不出假。……待等天明，昆陽人人得知劉公的死因，縱使心有困惑，恐怕也不能阻止流言蜚語傳開。正所謂眾口鑠金、積毀銷骨，待此事傳遍諸縣，恐怕朝廷都未必會給劉公正名，多半只是想著掩蓋，嘖嘖，似這般，劉公慷慨赴死，似乎并不能換來什么好名聲呀。”
“……卑鄙。”
劉毗聽得心驚膽顫，咬牙切齒地怒罵。
憤怒之余，他看向趙虞的眼神充滿了不解。
因為他聽趙虞的談吐，尤其是趙虞話中一些引經據典，他感覺這個帶著虎面面具的家伙，怎么看都不像是個不學無術的粗鄙山賊。
“像我等亡命之徒，能活著就不易，哪還顧得上什么禮義廉恥呢？劉公可莫要把我等想得過于仁善了……當然，周某還是很期待能與劉公結交的。”說著，趙虞吩咐靜女道：“阿靜，把投名狀給劉公。”
“嗯。”
靜女拾起那份被劉毗丟棄的認罪書，重新遞給劉毗。
看看靜女手中遞出的投名狀，又看看對坐的趙虞，劉毗掙扎良久，最終用略微顫抖的手接了過去。
他瞥了一眼從始至終不發一言的馬蓋。
此時他隱約能夠理解，為何原本正直的馬蓋會屈從于這群惡賊……