丹娘被蔡氏誤認為是火鼎婆顯身的時候，開口第一句話，就是要見天保仔，無論蔡牽是何等樣人，心中沒有點想法，是不可能的。
李閻一路出來，蔡氏的人眼光怪異，可天保仔威名在外，天舶司大會之后更是如日中天，誰也不敢這時候攔上去問一句：“我家火鼎娘娘給你講什么了？”
“阿九姑娘。”李閻正好瞥見環抱兩只酒甕，往前走的閻阿九：“不知道蔡老板，如今身在何處啊。”
閻阿九面無表情地盯著李閻，也不回答。
“我想和你家蔡老板談一談。”
李閻笑著。
“我家老板說，他今日不想見客。”
“那這樣，你替我傳句話給他。沒問題吧？”
“可以。”
“你告訴蔡牽，我可以把她帶走。”
“……嗯？”
“我說完了，你盡管傳話便是。”
……
“十三年前，廣東下諭禁煙，從那時起，英國人的鴉片，要從加爾各答海港，轉手到我天舶司，再流入南洋沿海。這里頭，我能獨占四成毛利，黑斯汀離了我，要多費十倍的人手和心力，才勉強有可能，把生意做到今天這個規模。”
黑斯汀，英格蘭駐印度總督，東印度公司大董事。
蔡牽手旁，放著一只酒甕，甜美的酒香四溢。他臉上有淡淡地醉意，對面坐著李閻。
閻阿九給兩人倒滿酒槳，退立一旁。
李閻也咕咚咕咚把杯中酒飲盡，這“太清紅云”本是漢時貢酒，度數極低，可留存至今，后勁極大。他晃了晃腦袋，半是玩笑，半是真心地說：
“蔡老板做地都是大生意不假，可鴉片其物，荼國害民，蔡老板的錢，幾輩子也花不完，何必做這等損陰德的勾當呢？”
蔡牽不也惱，反而點點頭：“我倒相信，天保兄弟這話，出于真心。只是嘛，這是良言，可也是……”他嘴角往下一瞥：“無用之言。”
他擺手道：“世人逐利，螳臂當車必死，挾大勢者，方能立于浪頭之尖。”
李閻搖頭，打心眼不認同這話。只是他最懶得就是爭論道理，也就由得蔡牽去說。
“廟堂諸公，識得鴉片荼毒之禍，可他們看不見的，是鴉片之后，前所未有之變局，陸沉激蕩之危機。”
李閻一舉杯：“愿聞其詳。”
蔡牽也許是醉了，也許是天舶司大會之后，蔡氏的心思，也無須在南洋海盜面前隱藏。
“紅毛之國，在寰球之西，東印度公司，哪里去種這么多的鴉片？”
“印度。”
“不錯。十年前，印度邁索爾亡國之戰，便是黑斯汀指揮。”
蔡牽又道：“天保兄弟，你抬眼看看，如今的天下是個什么模樣？國門之外早就是英國人的天下，你瞧著吧，五十年內，印度國將不國。可紅毛子的大炮，指得可不僅僅是印度。如今東南海疆萬余里，各國通商傳教，來往自如。自印度至南洋，自南洋至中國，陽托和好之名，陰懷吞噬之計。”
蔡牽眼中毫光畢露：“我上面這兩句話，如今的官府諸公，要幾十年才能琢磨出滋味。”
他一頓：“鴉片，我可以不賣，天舶司，甚至可以讓東印度公司一塊鴉片也流不進南洋。而結果，你已經看到了……”
若是旁人，自然聽得云里霧里，可李閻是什么人，他一下子把酒杯放下。
“紅毛子要打廣東的事，你早就知道？”
“呵呵，天保兄弟完全可以直接一些，你想問得是，紅毛子打廣東的事，是不是我背后推波助瀾吧？”
李閻挑著眉毛，也不說話。
蔡牽掰著指頭：“英格蘭，法蘭西，羅剎，葡萄牙，四國如今亂戰將歇，國內一片蕭條。我只是透露給黑斯汀，官府逼我天舶司太緊，他的貨，年底就運不進來了，黑斯汀是個冒險家，談判桌上得不到的，他自己要從戰場上去拿，后面的事，不用我去撩撥。”
李閻低頭：“廣東淪陷之初，英葡聯軍以剿匪之名駛入南洋海域，這事知道的人不多，可也不少，福臨那邊，也是你煽風點火……你就不怕玩火**？“
蔡牽呲嘍一口喝干凈酒盅，悠悠地說：“你看不見別人攥拳頭，不代表這只拳頭不會打在你的臉上。早知道疼，很多時候比晚知道疼要來的好得多。”
他又看了一眼李閻：“當然了，竊鉤者偷，竊國者侯。”
利亞砸了砸嘴：“蔡老板，我是個粗人，除了打打殺殺什么都不會，不過你今天這番話，教了我一件事。”