屋外響起悶厚的雷聲，雪片似的急報來往官邸。院子空落落的，只有泥腳印散落。能派出去的兵基本都派出去救訊了。人聲喧鬧，爭論和指責從不停歇，銅燭臺上蠟燭飛快融化。
這一夜無人入睡。
翌日，雞鳴聲叫出天空一抹魚肚白。
“昌國三面環山，百姓疏散及時，傷亡不大。分洪以后，大部分州縣都保存下來了，只是象山南，如今一片汪洋，具體情形還不得知。”
“軍中傷亡如何？”
“將士們下堰堵洪，連帶傳遞汛情的損失，一共死傷六十四人，失蹤二百八十余人。”
朱昌運站起來：“奉化知州海寧海大人呢？”
那名防汛的武官低下頭：“海大人親臨決口，指揮士兵防汛。當時天太黑，汛情又急，大浪上了堤口，把官府的防汛隊沖散了，海大人也……”
朱昌運面沉似水，其他官員又吵作一團。有指責天師道伐妖不利的，有建議即刻寫奏疏上報朝廷，有些人把更早些時候，查刀子打死陳冬又翻了出來，吵吵鬧鬧聽不清楚細節。
突然，兩扇門吱喲一聲打開，門口是個穿甲背匣，做武將打扮的人，衣甲濕漉漉的，帶著零星的泥點子，連串的水珠順著裙甲滴落。
屋里的爭論指責聲為之一停，所有人都把目光投到進門的李閻身上。
“剛問各位大人，這官邸里可有酒水么？”
朱昌運悶了一會，才道：“后堂。”
“多謝。”
說罷，李閻便關門出去了。
約莫兩三個呼吸，一名紫袍官員一拍桌子：“他還有臉喝酒？”
“可惡！”
屋里轟地又爆發出一陣聲音，所有官員通了氣，紅了眼，對這位守邪高功兼大寧衛左司鎮撫大加指責乃至唾罵，進本參言之類的話不絕于耳。
等這些聲音的浪潮歇了一波，前來報訊的守備武官才硬著頭皮說道：“昨夜李鎮撫并未上官船避汛，而是和卑職等人一同堵堰救人。李鎮撫身懷異術，救了不少百姓和軍中兄弟，還添上了兩道洪口。是今早洪水稍退，李鎮撫才同卑職回來的。”
朱昌運眼一抬：“這哪兒有你說話的份？”
武官的頭埋得更低了。
朱昌運沉默了好一會，才說道：“先叫布政司衙門調糧。我來寫本子，如今情形如何決斷，要請陛下龍意天裁。”
“不必了。”
門外又傳來人聲，數道火把亮起，一名頭頂發簪，身穿金色龍虎法袍的法師率領一眾皂役，浩浩蕩蕩走了進來。
朱昌運認得此人，此人是杭州府衙的龍虎都監薛聲皂，也是整個浙江八十幾個龍虎都監當中，地位最顯赫的一個。此時他應該隨軍前往湖州，跟隨浙直總督衛撫海一同討伐白蓮教妖逆，不知怎么地居然來到這里。
“薛都監，你？”
“我是來回復上級衙門對舟山陳氏次子被殺的審理結果，還有太乙閣對余姚決口一事的處置。”
“薛都監來得倒是快。”
朱昌運若有所思。
“好說，我就不耽誤功夫了，刑部已經批了寧波知府吳克洋上報的審查，查刀子專擅殺人，判斬監侯，陳冬強奸人婦，判絞刑。另外，守邪高功討妖不力，以至于余姚決口，百姓生靈涂炭，本當重責，念其有護送龍虎旗牌的職責，故暫時不予追究。”
朱昌運追問：“太乙閣便罷了，查刀子專擅殺人一案，既然刑部已經批閱，可有回執文書？”
“沒有文書，有刑部尚書厲大人的口信，回執過幾天就下。哪位大人有異議，可以自己上奏，如果沒有，便按我的話去辦案便是，上頭總不會扯各位的后腿。哦，對了，龍虎山已經查明，查刀子并非天師道在籍的龍虎皂役，想必是李鎮撫記錯了，如何處置，按大明律法即可。”
幾位官員面面相覷，小聲議論著什么。
南京工部侍郎瞧著茶案低聲道：“要我說，這薛都監鬼精鬼精，怕是一直在寧波等候消息，便宜行令才是真的，否則前腳余姚決口，后腳他便到了，哪有這么巧的事。”
一旁也有人低聲回應：“這是急著邀陳家的好呢。”
朱昌運臉色看不出什么，只是拱手：“如此，便有勞薛都監了。”