“老丈，勞煩問一句，這里便是猛虎坳了吧？”
李閻牽著飛雷，身背劍匣，腰里別著金母大劍，風塵仆仆地樣子，來到一家偏僻的人家里問路。
“不錯，不錯，這里便是了。”
開門的是個五十多歲的枯瘦老頭，身子佝僂。他見到是個魁梧的男人，還牽著壯馬，帶著兵器，心里有些發虛，急忙回答。
李閻望了一眼滿是泥坑的土路，又問路：“這里的客棧怎么走？”
“前頭不遠，左拐就到了。十里八鄉就這么一家客棧，老板是我表侄子。”
李閻聽了點點頭：“多謝老丈。”
他剛要走，那老枯瘦老頭又叫住了他。
“壯士。”
李閻轉身：“怎么？”
“額，壯士是官家吧。”
老頭一指飛雷脖子上纏繞的銅質鈴鐺，這是遼東行太仆寺督造的官鈴，只有官府孳養的馬匹才會佩戴。
“哈，不錯。”
李閻點點頭。
“官家，我有些事想同你說。”
這老頭左右瞧瞧，才湊過來壓低聲音：“我們猛虎坳，多半年也見不到一個外人，只是最近不知道怎么的，過路的多了不少，尤其這兩天，好些來路不正的人來問路，您可留神。”
李閻聽了，問這老頭：“都有哪些來路不正的人呢？”
“那可多了，容我想想。”
這老頭思索了一會才道：“有對叔侄，昨天晚上到的。說話做派都不像是良人，就住在前頭客棧，我聽我表侄子說，他倆身上還沒路條，多給了銀子才叫住的。”
李閻點點頭：“還有呢？”
“還有好些馬匹路過，上面的人都穿著大氅，拿著兵器，樣貌兇惡，比您……早走個幾柱香的功夫。”
李閻瞥了一眼地上的馬蹄坑。
“還有么？”
老頭聲音更低了：“我今早瞧見一個男人，可能便是官府要緝拿的火屠！”
李閻眉頭一擰：“老丈，仔細說說。”
他拿出一錠碎銀子遞給老頭。
“可不敢！可不敢！”
老頭擺手不敢接，咽了口唾沫繼續道：“這人穿一身綢緞袍，人高馬大，說話很不客氣。他瞧我一眼，我整個人魂都嚇得飛走了。就跟衙門口說的，那會妖術的火屠一樣。”
“還有么？”
李閻又問。
“再，再就沒了，哦，倒是還有一個人過路，是個老瘸腿，西北口音，沒甚不尋常。他年歲比我還大，走路都喘。估計是沒兒沒女，漂泊異鄉的可憐人。”
“多謝老丈啦。”
李閻強行把銀子塞進老頭的手里。和善地笑了笑：“給官差遞消息，也不能白遞不是。”
說罷，他便牽著飛雷，朝前頭不遠的吊橋去了。
客棧里，查小刀伸了個懶腰，曹永昌拿柳枝沾鹽沫刷牙，含糊地問：“李將軍啥時候到啊？”
“快了吧，今天下午怎么也到了。”
李查兩人有忍土傳遞會話，是李閻主動找到查小刀，要他尋個偏僻地方等自己。查小刀也就答應了。
曹永昌早就知道兩人有些秘密，毫不意外，他問道：“叔叔，你犯那么大案子，那叫人看到李將軍和你在一起，豈不是壞了他的前途。”
“就算一塊上路也沒啥吧。無非是不進城，不住驛站了，他不說自己是護送龍虎旗牌的李鎮撫，誰曉得他是？”
曹永昌壓低聲音：“可不能這么說，叔叔你忘了前兩天在山腳，有伙當地的官兵追剿咱們來著，他們還說什么緹騎早就盯上咱們之類的。”