“該死，一定是土匪的暗哨。”隊伍里一個高個女人咒罵道。
“三河流域這么混亂嗎？”巴利斯坦喃喃。
“唉，到處都是活不下去的流民，逃兵、土匪，沒有十幾個兄弟陪伴，我們壓根不敢出門。”瘦小的修士哀嘆道。
“不出門也沒用，西境的獅子、北境的狼崽子，輪流來咱們村里搶糧食、搶女人，國王也不來管一管。”老頭搖頭道。
“國王不頂用，只有我們團結起來，組建自己的力量，才能保護自己和家人。”瘦小修士揮舞拳頭，堅定道。
“對，我們的自己的力量！”一個星辰武士拍拍胸口，開始大聲誦念經文，其他人也慢慢加入其中。
與初見時一樣，整齊劃一，聲浪滾滾，向遠方傳去。
還別說，乞丐軍這一套還挺管用的。
一路上他們碰到好幾伙藏在林子里的強盜，他們目光貪婪地在水牛、山羊以及乞丐兄弟肩上扛的煙熏狼肉上來回掃視，卻最終在眾人氣勢逼人的祈禱聲中退走。
大概向西走了兩公里，岑樹林變得稀薄，他們遇見第一具尸體。
懸在一顆燒得焦黑的樹干枝杈底下。
隨著大聲祈禱的隊伍靠近，趴在人臉上啄食肉條的食腐烏鴉“呱呱”叫著散開。
丹妮發現尸體靠近地面的小腿只剩白森森的骨頭和幾片破布，骨頭上還有被利齒啃咬過的痕跡。
死尸的臉呈現可怕的灰綠色，嘴巴被撐開，有人將一塊凹凸不平的白石
塞進他齒間。
“鹽。”巴利斯坦沉著臉道。
又走了幾十米，他們發現第二具尸體，食腐動物將他拖了下來，遺骸在枯黃草叢里散了一地，有根破爛的繩圈掛在枝杈上隨風搖擺。
一個十來歲孩子被絆了一下，差點栽倒，結果從土里刨出一個半盔，死人的腦袋就在里面，腐肉間爬滿蠕動的蛆蟲和黑色的小甲蟲。
頭盔頂上還有獅頭徽記。
“獅子的頭盔，上好的鋼，”魁梧漢子把頭盔拿過來，在樹干上磕掉腐爛頭顱與蟲子，“沒有銹跡，也沒凹痕，洗干凈了還能用。”
再往后，每走幾步就會遇到一具或多具死尸，一直到路口，綿延近一公里，差不多一兩百具尸體。
它們懸掛的樹杈上，脖子套著繩圈，渾身腫脹，臉頰被烏鴉啃食，吊在樹下晃來晃去，人人口中都塞滿了鹽。
很多人胸口縫有紋章，冰原狼、斧子、箭和鮭魚、一棵松樹、一片橡葉、矮腳公雞、一只野豬頭......
北境、河間、西境各家貴族的徽章幾乎都能在這兒發現。
“七神在上，他們都是逃兵，聚在一起成了土匪？”白騎士面色難看道。
“這些便是洗劫鹽場鎮的人，被塔利伯爵抓捕，吊死在這片林子，以警告其余土匪。”瘦小的修士說道。
接著，一行人踏上國王大道——維斯特洛的馳道，一條五米寬的泥巴路。
黃泥巴路延伸到河邊一座小碼頭，幾只渡船停在那，大道旁還有一間客棧。
那是一棟緊靠三叉戟河的三層石樓，坐西朝東，國王大道從門前經過，遠遠看到邊上豎著一根白石煙筒。