“放開我，我在君臨有朋友，我是泰溫公爵的人——”
史林特大聲威脅，卻還是被‘憂郁的’艾迪與‘笨牛’葛蘭，半拖半拽地押到庭院。
此時，整個黑城堡的人都出來圍觀。
連史坦尼斯站在國王塔的臺階上，與梅麗珊卓并將而立，被一眾騎士簇擁著。
史林特以為瓊恩要把他綁在馬上，強制送去灰衛堡，扯著嗓子宣布：“我不會屈服的，野種，我死也不去灰衛堡！”
“你錯了。”
瓊恩從馬廄門口拖出一塊布滿縱橫刀痕的厚實橡木板。
是馬夫用來切馬草的。
“艾迪，把他按住！”他抽出腰間長爪，指著案板道。
“啊！”眾人皆驚。
史林特忽然面色慘白，魂飛魄散，茫茫然間，就被拖到馬棚門口，被按在案板上。
然后，冰冷粗糙的木板貼著臉上，讓他醒過神。
史林特像離了水的鯽魚般掙扎起來，嘴里還苦苦哀求道：“不，慈悲！大人，求您了，發發慈悲吧，我……”
瓊恩直視他的雙眼，就像艾德從小教他們兄弟幾個的那樣。
——如果你要取人性命，至少應該注視他的雙眼，聆聽他的臨終遺言，倘若你做不到這點，那么或許他罪不至死。
[父親，他罪該萬死，我不僅能注視他的雙眼。此時，我敢與死神對視！]
“咔——”
長爪幾乎沒遇到遲滯，史林特的腦袋在地面滾動出一條血跡。
“走，馬上走，”艾里沙爵士臉色蒼白，眼神驚惶，一個勁兒催促小弟，“立即出發，去東海望。女王不回來，老子再也不來黑城堡了。”
“這家伙，”鴉巢上的紅鼻子老博士神色震驚，“我竟在他身上看到她的幾分影子，也是個狠角色啊！”
“賽勒達修士，把史林特大人的腦袋縫回去，天黑之前燒掉。”
瓊恩心中前所未有的暢快，面上卻沒有表情，用馬草擦干凈長爪，就若無其事越過人群，爬上鴉巢。
“大人，有何吩咐？”佩雷斯坦立即迎上來。
他的聲音輕了三分，腰桿子彎了四分，態度恭謹了七分。
見他這表情、這態度，瓊恩暗嘆口氣，道：“我要派山姆去學城，除了證明異鬼，還要招募一批學士...至少是能寫能讀、能養渡鴉的學徒。
有女王為我們提供的大量物資，還有‘租借’來的野人少年，我們有能力在長城17座城堡都派駐人員。
烽火臺只能緊急傳訊，日常交流必須要靠渡鴉。等凜冬來臨，大雪封路，渡鴉越發重要。所以，我需要至少13名學士。”
這個世界的渡鴉原本就不是普通烏鴉，與鴿子也不一樣，管理它們的學問并不比算數、文學低。
除了學士，普通人壓根不會養。
舉個例子，普通人使用信鴉的過程與鴿子一樣：帶在身邊，遇到急事把信綁在鴉腿上，渡鴉自己飛回家里。
學士則不一樣，他們能判斷某一只渡鴉去過哪些地方，能去哪些地方，又能精確指示它們把信送到某個地方。
“司令你放心，女王剛離開，我就通知學城了。”佩雷斯坦道。
“我不想看到山姆出現意外，你明白我的意思嗎？”瓊恩直視紅鼻子老頭的雙眼，別有所指地說。
“明白，”老博士尷尬笑了一下，“大人你放心，學城那些博士的套路我一清二楚。
第一次去信時，我就明確警告他們，我還會給塔利伯爵寫信，如果山姆沒能平安到達學城，后果難料。
嗯，塔利伯爵是個狠人，都敢帶兵威脅大麻雀，要血洗大圣堂呢！”