“凍住了？我記得半個月前，還有長船順著末江為我們運來大批糧食。”艾德·安柏疑惑道。
嗯，安柏畢竟是數千年的老貴族，習慣北境人樸素簡約的生活作風，也沒出現一個“琳妮絲”式的媳婦，家里總算有一批黃金，便盡數拿去布拉佛斯購買糧食了——這是瓊恩的要求，他明白長夜是真的。
“大概在長城倒塌的那一天，末江就起了一層薄冰。”侍衛長面色灰敗，搖搖頭，嘆道：“北境完了，末江結冰，白刃河（臨冬城）、哀泣河（恐怖堡）、碎流河（霍伍德堡）能例外？史塔克、波頓他們都完了，都沒的逃。”
“嗚嗚嗚......”身后聽到他倆談話的婦女們都不再壓抑，放聲大哭起來，一會兒的功夫，整個城堡都被哭聲籠罩。
“唉，克魯斯爵士，你去安排吧！”艾德·安柏雙眼暗淡，頹然擺手。
“轟——————”
頭頂傳來一聲轟然巨響，整棟地下室都在激烈震動，泥土順著天花板上的木板縫隙簌簌滑落。
狂暴燥熱的氣浪從負一層進入第一層的樓道入口沖來，階梯上擁擠成一團的死人大軍好似狂風中的紙片，打著卷灌入大廳。
地下樓層中的人，有一瞬間的耳鳴。
“什么情況這是？”艾德拍拍耳朵，驚疑望向天花板。
——一片安靜，再無第二聲爆炸傳來。
侍衛長避開尸鬼火堆，幾步走出負二層的樓梯道，探頭往負一層入口看去。
待見到隨風飄入的紅色火焰，他恍然大悟，狂喜大叫道：“有人來救援我們了，是火油彈！”
“這么快？我們的信鴉才剛送走不到一個小時，臨冬城與黑城堡都不可能這么快趕來啊！”艾德·安柏疑惑道。
再疑惑不解，他們也欣喜地接受了現實。
爆炸之后，負一層內的尸鬼還莫名其妙倒下大半，壁爐城的士兵們不明所以，卻一個個士氣大振，奮勇當先，刀砍火燒。
十分鐘后，他們清理干凈負一層所有尸鬼，艾德·安柏在三名盾牌手的護衛下，小心翼翼爬出負一層樓梯道.
剛一探出頭，艾德就渾身僵硬，呆立當場。
“看清楚了嗎？上面發生什么事了，為何只投擲了一次火油彈？”后面的侍衛長焦急道。
“看到了，火，到處都是火。”艾德·安柏呆呆道。
“沒有危險！”持盾士兵說了一句，就當先走出樓梯道。
接著，一眾士兵簇擁小伯爵魚貫而出。
侍衛長明白艾德之前話里的意思了。
是的，火，到處都是火堆，就好似整個城堡下起一場火雨，高臺、階梯、院落、城墻、屋頂，到處都是燃燒的火堆，密密麻麻，散發尸體燃燒的焦糊肉味。
他們看清楚了，每一堆火，都是一具燃燒的尸體。
曾經尸鬼有多密集，此時火堆就多密集。
城堡一片寧靜，只有尸體燃燒的嗶啵聲，黑色的煙霧與紅色的火光填滿整個天空。
在這長夜到來的凜冬，他們竟感到了夏天都沒有過的灼熱。
“就剩這點人？”忽然，主堡大廳方向，傳來一道清亮的女聲。
“誰，誰在那？”艾德·安柏踮起腳，瞪大雙眼，使勁看去，卻被熊熊燃燒的紅色火焰阻擋了視線，什么也看不見。
嗯，之前主堡大廳擠滿了尸鬼，連屋頂也層層疊疊，此時它們全部化為燃燒的火柴，屋頂被掀飛，廳內尸體堆積如山，紅色烈焰騰起四五米高，焦臭的濃煙更是遮天天空。
“呼啦啦！”像蘆葦叢一般擋在面前的火焰有了生命，它們如同列陣的士兵，主動向兩邊移動，讓出一條兩米寬的寬敞大道。
在道路盡頭，是紅色鐵礦石雕刻的高大王座，三級臺階，算上椅背有兩米高。