趙總督的擔心，很快變為現實。
三天后，傳來消息，船隊剛過泗陽縣境便擱淺了。大量坐沉的漕船將河道堵得水泄不通，隊伍被迫停了下來。
真是怕什么來什么，趙孔昭趕緊和漕運副總兵、平江伯陳王謨，冒著惱人的春雨，趕赴八十里外的泗陽縣。
淮安知府也被趙孔昭讓人叫上了。淮安府屬于南直隸，但不歸應天巡撫管，而是由漕運總督兼任鳳陽巡撫管轄。所以淮安知府是趙孔昭的直接下屬，當然呼之則來、揮之則去了。
船隊三天才行出八十里，此行有多艱難，也就可想而知了。
一個時辰后，趙總督和平江伯便追上了船隊的尾巴……兩千條漕船在運河上兩兩并行，首尾至少相距四十里。
看著眼前壯觀的堵船景象，平江伯讓人問過漕丁，得知他們已經在這里堵了一天一夜了。
“他媽的！”陳王謨郁悶的啐一口道：“要照這速度，這點兒漕糧都不夠船上人吃的。還不如直接空船開過去，到山東買糧運去京城呢！”
趙孔昭聞言轉頭深深看他一眼。
陳王謨雖然是伯爵，但大明重文輕武，他還是有些怕趙孔昭的，不由訕訕道：“我開玩笑的。”
“你怎么不早說？馬后炮。”趙孔昭卻嘆了口氣，策馬繼續向前。
陳王謨這才反應過來，原來總督大人竟覺得這是個好主意……
“嘿嘿。”平江伯失笑一聲，趕緊拍馬跟上。
兩人復又前行四十余里，過午時才到了漕船坐沉之處。原來這里是一處寬闊的淺灘，河心處甚至有個偌大的沙洲，當地人稱之為馬棚島。
馬棚島一帶水流緩慢，泥沙十分容易淤積，每年枯水季，漕運衙門都要組織人力挑浚清淤。這才剛剛四月份，趙孔昭感覺應該問題還不大。
誰成想，自己過于樂觀了。前番運河斷水，巨量的泥沙在此沉積，讓去歲之功化為徒勞不說，淤塞的情況還更嚴重了。
泗洪和宿遷的兩位知縣早就帶著民夫，在現場指揮拉纖了。
聽聞漕督和府尊駕臨，兩個滿身泥水的縣太爺，趕緊上前恭迎。
“現在什么情況？”趙孔昭翻身下馬，見新換的官靴又落在了黃泥湯中，他不禁皺眉罵了句家鄉話：“干噦！”
“回部堂，這一帶河面太寬，給拉纖造成很大困難。”泗洪知縣忙答道。
“我們兩縣正在極力磋商，爭取盡快拿出辦法來。”宿遷知縣也答道。
趙孔昭知道，‘積極磋商’就是‘大肆扯皮’之意，他又罵了一句“不干正經檢的！”便在親兵的攙扶下，憤憤走上河堤。
上堤一看，他也一陣頭大，河面實在太寬了，船坐在河中央，民夫們根本沒法從岸上拉。
纖夫們只能下到齊腰深的水里去拉纖。腳下是又軟又深的淤泥，根本沒法發力，一個個滑的東倒西歪，船卻依然紋絲不動。
“這么寬的河，怎么不讓后頭的漕船從邊上過去？”趙孔昭皺眉問道。