他讓三名閣臣在正堂中等候，先跟王國光進了首輔值房。
兩人在里頭聊了頓飯功夫，直到天快黑，王國光方告辭離去。
張居正這才來到正廳中，跟三個新鮮出爐的閣臣見面。
“拜見元輔。”三人全都支著耳朵呢，張居正一到門口，趕緊起身作揖。
“我等如今同為閣臣，不必拘禮。”張居正一擺手，徑直走到首輔的位子上坐定，又請三人落座。
呂調陽鐵了心泡病號，所以他對面的那把次輔的椅子依然空著。
馬自強便在張居正下首坐定，趙守正則跟申時行為誰坐末座謙讓起來。
按說趙二爺票數多于申時行，名次應當在前。但申時行早他兩科，由申狀元殿后似乎也不太合適……
“大學士不以年齒官職排序，只以入閣先后順序論。”張居正淡淡道：“一同入閣的話，就看誰的票數多了。”
“遵命。”兩個‘老實人’趕緊恭聲應下，趙守正便坐在了馬自強的對面。申時行則獨吊車尾。
“按例本當請你們吃酒以示慶賀的。”待他倆就坐，張居正便面無表情道：“無奈身在服中，只能免了，還是你們自己回去慶祝吧。”
三人忙恭聲應下，馬自強抹淚道：“忠孝之間，元輔太難了。屬下還貿然上門為難元輔，實在是不當礽子。元輔卻不計前嫌，嗚嗚……”
從前為了營救五君子，馬自強跟著幾位尚書去相府，忤逆了張居正。他本以為這次廷推肯定沒戲了，誰知居然被首推入閣，成為了開國兩百年來，關中出的第一位大學士。他自然對張相公感激涕零。
百感交集之下，馬自強掏出帕子捂著臉，哽咽著說不出話來。
“乾庵公不必如此。”張居正擺擺手道：“不谷為國薦材，只論才具人品，不問遠近親疏的。”
頓一下，他淡淡一笑道：“何況我們的關系也不差嘛。”
“是是，屬下多蒙元輔提攜，如今幸為元輔執鞭墜鐙，定竭盡全力報效元輔。”馬自強謙卑的表明立場。
“好好。”張居正滿意的點點頭，他出人意料的讓馬自強入閣，一是為了體現自己并非任人唯親，二是陜西幫很弱勢，好控制，不用擔心此人做大。三是內閣也需要這么個人干些臟活累活……
“天色不早了，日后有的是閑聊的機會。”張居正一擺手，阻止了趙二爺和申時行接著表忠心。在他眼里，這倆就是自己的馬仔，用不著這套。
“先說說你們的分工吧，”張相公秉承一貫的雷厲風行，接著道：“不谷不在時，當由次輔負責內閣事務。但呂閣老好像病的不輕。要是明春不谷返鄉后，他仍不能復出視事，便由乾庵公來負責。”
“遵命。”馬自強是三輔，老大老二不再，當然他就是頭兒了。
“此外，朝廷接下來兩年，重中之重是河工。如今款項物資都已經籌措到位，一定要把黃河修好！”張居正不容置疑道：“所以工部的事務，也要勞乾庵公擔起來了！”
“敢不從命。”馬自強忙恭聲應下，心里有些不是滋味，因為工部的事情素來由排名最末的閣臣來管。不過張相公既然發了話，他也只能乖乖領命。
唉，果然那兩個才是親的，自己只是個湊數的……
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