得知馮保即將回京，南京這邊不少官員又百般殷勤地送來了一波禮，無非懇請馮保好生照拂提攜。
馮保當然來之不拒，而給他們的回復統一是“好說好說”。
至于如何個“好說”法，他自己都說不清楚，只能回京看朱翊镠的。
反正來南京一趟，他覺得朱翊镠交給他的任務肯定是完成了。
無論怎么說，他對自己這方面的能力還是相當自信，如果他來了都完不成任務，那其他人也休想。
至于回京的安全，他倒一點都不擔心，畢竟他背負著眾多官員的期盼。
在南京所收的銀票與各種禮品，包括京察的評估，都已經全部運走了。
他與徐爵緊隨其后。
……
因為王象乾與他父親王之垣的一個決定，武昌府這兩天沸騰起來。
城墻上每天都有三名盜匪被掛起來示眾。
不過幾經商議后，王象乾最終也沒有采用朱八戒異想天開的建議。
這個季節的天氣已經很冷了，想著示眾時，若扒光盜匪的衣服，只剩遮擋中間那不可描述部位的一塊布，十有八九會被活活凍死。
這是其一。
其二，盡管王象乾感覺已經黔驢技窮，沒有更好的辦法，他爹也已經答應會全力配合，但為了維護他爹在湖廣的聲譽，他最后還是決定放棄，畢竟光著身子示眾會被人說道。
所以盜匪掛是掛在城墻示眾了，但并沒有扒掉他們的衣服。
如果這次仍毫無所獲，那王象乾還得帶朱八戒回歸德府與王大錘會合。
反正兩年之內，案子不破不回京。
將盜匪掛在城墻上示眾，目的無非有三：第一，讓盜匪無地自容，感到羞愧，是否能夠讓他們開口說話，不然不知道他們名字、出身、來歷……
第二，希望這一帶有人能認識這些盜匪。王之垣已經代表朝廷下令，只要有誰能認出來，將重重有賞；
第三，當然是想利用這些盜匪引出他們同黨。依王象乾之意，王之垣已經暗中調度人馬準備圍捕行動。
然而三天過去，九名盜匪已經挨個掛出去示眾，卻沒有掀起一絲波瀾。
除了武昌府以及周邊地區的紛紛議論聲，似乎并沒有引起其它什么反應。
朱八戒又著急了：“岳父大人，看來今年得在老爺這邊過年吧？”
王象乾道：“你想得美，過幾天依然沒有進展，咱得回到歸德府。”
“在歸德府是辦案，在武昌府也是辦案，等過完年再回歸德府唄？”
朱八戒覺得在武昌府這邊好吃的東西太多了，他還沒有吃夠呢。
加上王之垣對他又熱情，一直認可他這個“孫女婿”。
所以朱八戒有點樂不思蜀的感覺。
王象乾早就看出來了。
不過他也得承認，武昌府這邊的各色小吃不是歸德府所能比的。
論吃，還是長江以南這邊的人更擅長，一塊兒豆腐都能吃出二十多種花樣來，北方人望塵莫及。
不過他不會同意朱八戒這個請求，明確地回道：“必須回歸德府。”
“哦，”朱八戒悻悻然點頭，接著又問道，“那九名盜匪如何處置呢？”
“實在沒轍，也只能暫時關在武昌府這邊了。”王象乾帶有幾分無奈。
“那九個人真厲害，一句話不說，我看他們都是啞巴吧？”朱八戒道。
“不會。”王象乾十分確定，“他們只是比常人更為堅定、更有忍耐性。”
“到底是什么值得他們這樣做呢？”反正朱八戒想不明白。
“假若你被人抓走了，威脅你，讓你背叛你的師祖，你會答應嗎？”
“打死也不會。”
“這不就對了嗎？看得出來，他們也都有自己的信仰。”
“哦，這就叫信仰啊？”朱八戒咂摸著嘴，“那岳父大人，我對姽婳妹妹的愛是否也是一種信仰呢？”
“滾！”王象乾沒好氣地白了一眼。
“哦，那我去找老爺。”朱八戒立馬兒起身，還是老爺對他好啊。
“回來。”王象乾呵斥道，“別總打擾他，咱住在這里已經給他添麻煩了。”
朱八戒只得又回來坐下，小聲嘀咕道：“可老爺不是岳父大人的父親嗎？都是一家人，說這些是不是見外了？”
話音剛落。
只見王之垣閃身而入，拍了拍朱八戒的肩膀，投之以贊許的目光，笑呵呵地道：“還是孫女婿更合我心意。”