“司令員，我們怎么辦”盧涅夫苦笑著問索科夫“這老的老，小的小，別說訓練幾天，只怕訓練幾個月，都很難形成什么戰斗力，要不，我們把這批新兵退回去，讓上級重新給我們補充新的兵員，怎么樣”
“軍事委員同志，如果我們把這批新兵退回去，上級也不會給我們再補充兵員的。”索科夫的心里很清楚，如今的朱可夫也是巧婦難為無米之炊，到處都需要兵員補充部隊，上級哪里去找那么多的兵員，能給自己這些老弱殘兵，已經算是仁至義盡了。“我看，還是讓他們留下吧。”
“什么，讓他們留下”薩梅科不樂意了“司令員同志，難道您沒看到，這些都是老人和孩子，他們能打仗嗎”
“指揮員同志，”誰知薩梅科的話音剛落，一名站的比較近的老頭，就開口說話“別看我上了年紀，可我也是上過戰場的。”
索科夫聽到老人說自己上過戰場，便向前走了兩步，好奇地問“老大爺，你以前在什么地方打過仗”
“基輔”
基輔索科夫聽到這個熟悉的地名，立即聯想到了兩年前，那里曾有過一場大型包圍戰，歷史上最大規模的包圍戰。蘇軍西南方面軍的第5、第21、第37、第26集團軍大部，第40、第38集團軍之一部被殲滅，65萬人被俘。就連方面軍司令員、軍事委員、參謀長都全部陣亡，還有不少集團軍級別的指揮員被德軍俘虜。
索科夫輕輕地嘆口氣，對老人說“老大爺，前兩年的基輔防御戰，您是作為民兵參戰的吧能從敵人的包圍圈里逃出來，也算運氣不錯。”
他的話剛說完，老頭就搖著頭說“將軍同志，我是二十多年前參加過基輔保衛戰。”
薩梅科嘟囔道“二十多年前，有什么基輔保衛戰”
“等一等，參謀長同志。”盧涅夫打斷了薩梅科的話，試探地問老人“老大爺，你是說你二十多年前，曾經參加過抗擊波蘭白匪軍的基輔保衛戰”
“是的”老人自豪地說道“我所在的部隊歸圖哈切夫斯基將軍指揮，我們在基輔城外粉碎了敵人的進攻后，立即實施了反攻，部隊甚至打到了華沙城下。如果我不是因為負傷被送到了后方，沒準還能跟著戰友沖入華沙呢。”
老人在滔滔不絕地講述當年戰場上的故事時，索科夫等人沒有打斷他。因為宣傳的需要，這段蘇軍失敗的歷史，在學校的歷史書里是壓根看不到的，只能聽親歷者講述，才能對那段歷史有一知半解的了解。
等老人講完之后，索科夫開口問道“老大爺，你叫什么名字”
“報告將軍同志，”老人挺直身體，下巴微微上揚，高聲回答說“我叫謝廖爾科夫，曾經在圖哈切夫斯基元帥的部隊里當過兵。”