不斷有濕熱粘稠的東西從眼角、鼻孔、耳道和喉嚨深處涌動出來，他不能也不敢分辨，那究竟是鮮血還是別的什么東西。
“葉子！葉子！葉子！”
好像有人在叫他。
不是幻聽，是真的，格外刺耳，安嘉的聲音！
葉子一下子瞪大了眼睛。
他不顧脊椎骨像是被鐵蹄踩斷一樣的痛楚，艱難直起腰桿。
用力搖晃著昏昏沉沉的腦袋，他透過滿臉血污，向四周望去，尋找安嘉的身影。
被鮮血濡濕的世界，往昔熟悉的家園已經消失不見。
取而代之的是一幕如地獄火海般的畫面。
葉子看到，村子里每一棟用曼陀羅樹搭建，呈圓錐形的棚屋都在燃燒。
上百道黑黢黢的煙柱沖天而起，像是鐵柵欄般組成了一座巨大的囚籠，把所有人都死死封鎖在里面。
自家位于村落外圍的棚屋，是第一批被入侵者點燃的犧牲品。
房梁和立柱早就燒得崩塌下來。
連帶最擅長做烤曼陀羅果、炸曼陀羅果、燉曼陀羅和曼陀羅果雜拌的媽媽。
都燒成了黑煙和灰燼。
葉子看到，血蹄氏族的老爺們——那些牛頭人、巨象人、野豬人、半人馬，全都頂盔摜甲、明火執仗、如入無人之境，在村子里燒殺搶掠，大開殺戒。
距離如此之近，葉子甚至能嗅到牛頭武士們身上獨有的牛騷氣，熏得他胸膛里翻江倒海，想要嘔吐。
他這才后知后覺。
原來氏族老爺們的體型如此碩大，肌肉如此夸張，殺意如此濃烈，和自己在深山中遠遠偷看到的完全不一樣。
對孱弱的鼠民而言，這些天生擁有榮耀血脈的氏族老爺，就是神魔下凡，勢不可擋。
看他們游刃有余，閑庭信步的模樣，仿佛這根本算不上是一場真正的屠戮，僅僅是無聊的游戲而已。
而村子里所有的鼠民，也不是游戲的對手。
僅僅是游戲里的道具。
葉子看到無數“道具”橫七豎八，栽倒在地。
栽倒在自己的血泊里。
有些人死不瞑目地瞪大了眼睛。
漸漸黯淡的雙眸中，仍舊凝固著濃烈的困惑，至死都不明白，他們究竟犯了什么錯。
他們不是一向都安分守己，年年都向血蹄氏族繳納足額的曼陀羅稅，就算因為采集品階最高的圣果，年年都要在懸崖峭壁間摔死無數人，還有無數人被山林和圖騰獸吞噬——就算如此，面對年年上漲的稅額，從來都毫無怨言，盡心盡力去完成的嗎？
為什么，血蹄氏族要無端端剿滅他們這個人畜無害，百依百順的小村莊呢？
“因為‘榮耀紀元’來了。”
曼陀羅花開的時候，村子里的老人，曾經憂心忡忡地說。
但這次“繁榮紀元”持續的時間實在太長。
據葉子媽媽的媽媽說，這次繁榮紀元，足足持續了十個手掌印，也就是整整五十年呢！
上次榮耀紀元已經是五十年前的事情。
鼠民一向過著朝不保夕，生死無常的生活，很少有人能在繁重而危險的勞作中活過三四十年的。
就算村里最老的老人，對上次榮耀紀元也沒什么印象。
他太老了，老得牙都掉光，只能用石碾子把曼陀羅果碾成泥來舔著吃。