江戶，吉原，某處。
“站住！別跑！”
“快！截住那名小偷！”
2道呼喝引起了正在吉原某處巡視、尋找著菊小僧的名取等人的注意。
他們火付盜賊改六番組包括組長名取惟信在內，共有25人。
名取將麾下的這24名部下分成4隊，其中1隊守在吉原的大門口，謹防菊小僧從吉原中脫離。
另外3隊則四散而開，從不同的方向搜尋菊小僧。
這4隊中的其中一隊由名取親自進行指揮。
因此由名取親自指揮的這一隊是人數最多的那一隊，包含名取在內，總計7人。
在這2道呼喝響起后，名取等人紛紛循聲望去。
發出這2道呼喝的人，是2名身披四郎兵衛會所的專用羽織的會所官差。
他們揮舞著手中的長棍，追趕著一名中年人。
根據這2名官差剛才的呼喝，這中年人應該是正在偷什么東西，然后不幸被人抓了現行。
這中年人的體型非常地矮小，換算成現代地球的長度單位，他的身高應該也才勉強超過1米4而已。
這小偷的身形雖然矮小，但他這矮小的身體在這種需要逃跑的時刻反倒還起了不小的作用。
因為身形矮小，所以他可以直接從不少人的腋下直接穿過。
不僅如此，他的腳程還一點也不慢，而且他似乎還非常擅長在這種人多的街道進行奔跑，使得那2名追趕著這名小偷的官差一時之間竟無法追上他。
不僅沒法追上，他們之間的距離還有越拉越大的趨勢。
望著那2名正哼哧哼哧地追趕著小偷的四郎兵衛會所的官差，名取發出一聲冷笑：
“跑得可真慢啊，在我們火付盜賊改，如果有誰跑出這樣的速度，可是要挨很嚴厲的批評的啊。”
“不過這樣的速度，在四郎兵衛會所這種地方應該能算是勉強還湊合的速度吧。”
名取的話音剛落，站在名取身后的另一名部下便立即出聲附和著：
“我其實一直都很羨慕在四郎兵衛會所中當差的人哦，不僅每天的工作輕松，所面對的賊人都只是一些小毛賊。而且還能在一堆美女中奉公。真是想想就覺得愜意啊。”
這人的話剛說完，他周遭的同僚們紛紛發出贊同的笑聲。
他周遭的同僚們也紛紛出聲參與著這個話題。
“聽你這么一說，倒還真是這樣。在吉原工作可真是愜意啊，不僅周圍都是美艷的游女，工作也輕松，不需要面對那種殺人不眨眼的惡徒。”
“我其實一直很好奇啊，四郎兵衛會所的官差們去吉原的游女屋游玩時，那些游女屋的人會不會看在四郎兵衛會所的面子上，算價錢時算便宜一些呢？”
“聽得我都心動了，我日后干脆申請調到四郎兵衛會所工作算了。”
直到那名小偷和那2名追趕這小偷的官差都從名取等人的視野范圍內消失，這2名官差都沒能抓住小偷。
名取和他的這些同僚見狀，再次發出幾聲大笑。
“和傳聞一樣啊，四郎兵衛會所的官差們的水平普遍不怎么樣啊。”名取撇了撇嘴。
“四郎兵衛會所畢竟就只是一個管吉原的組織而已嘛。”名取的一名部下說道，“指望他們的官差能有我們火付盜賊改這樣的精銳度，那實在是太強人所難了。”
“剛才那個誰還說會派出他的部下配合我們追捕菊小僧，他的部下就這種水平，哪可能配合得了我們嘛，不給我們添麻煩就很好了。”
眾人奚落了四郎兵衛會所一番后，名取擺了擺手：
“好了，不要聊了，別忘了正事。”
“趕緊找到菊小僧，然后把菊小僧逮捕歸案吧。這樣我們也能早點回家睡覺、休息。”
“希望情報是對的，那個菊小僧真的在吉原吧。”
說到這，名取露出一抹苦笑。
“如果情報出錯的話，那我們今夜就是白跑一趟了……”