如果身為四郎兵衛會所的官差的他們如果能將菊小僧逮捕歸案的話，的確是能獲得可觀的獎賞，同時還能讓幕府的其他組織、其他官僚對他們四郎兵衛會所高看一眼。
聽到同僚的這番話，瓜生微微一笑：
“那也得碰到菊小僧才行啊。”
“可別忘了，我們吉原可是蠻大的啊。”
“而且那個菊小僧到底在不在我們吉原都是一個問題。”
“不要妄想著什么活捉菊小僧了，我們只要集中注意力、專心巡邏便可……嗯？”
剛好以不急不慢的速度從一條巷口前經過的瓜生突然頓住。
然后微微蹙起好看的眉毛，扭轉看向身側的巷口。
瓜生他們現在正位于吉原西面的某地。
因為此地離仲之町有段距離的緣故，所以此地算是吉原中偏冷清的地帶，路上的行人都沒有多少。
因為瓜生頓住了腳步，緊隨在瓜生身后的那4名同僚不得不也隨之一起停住了腳步。
“瓜生小姐？”離瓜生最近的那名同僚出聲問道，“怎么了？”
“……有血腥味。”瓜生沉聲道。
“血腥味？”
聽到瓜生的這句話，這4人紛紛用力地抽起了鼻子。
然而他們什么都沒有聞到。
“瓜生小姐，沒有血腥味啊。”
“你們忘了嗎？我對血腥味很敏感的。”瓜生一邊沉聲說著，一邊緩緩抽出了腰間的木刀，“跟我來。”
說罷，瓜生毫不遲疑地提著手中的木刀，緩步穿過身側的這個巷口，朝這條小巷的深處進發。
這4名瓜生的同僚面面相覷。
雖然怎么也聞不到瓜生剛才口中的血腥味，但還是紛紛捏緊手中的長木棍，然后快步跟上了瓜生的步伐。
這是一條還算蠻長的巷道。
地上有著不少的垃圾與污水。
對于地上的這些垃圾與污水，瓜生統統置之不理，只攥緊著手中的木刀，雙眼緊盯著前方的黑暗，一點一點地深入這條小巷。
今夜并不是什么晴朗的大晴天。
月光穿過不薄也不厚的云層，有氣無力地打在地面上。
雖然月光不算皎潔，但瓜生還是能通過這淡淡的月光，勉強看清身前的事物。
這條小巷不僅比較深，還非常地曲折。
在接連拐過2個彎后，就像是泉水從巖石的縫隙中涌出一般，瓜生漸漸的、一點一點地看清了前方某個異樣的凸起。
而隨著瓜生等人的靠近，前方地面的這異樣的凸起，也在月光的勾勒下，漸漸顯現出了其具體的樣貌。
是一個人。
有一個人正蹲在前方的地上。
然而，瓜生還沒看清蹲在地上的這人的樣貌，這人便突然猛地跑開了。
見這人突然逃跑，瓜生連忙奔了過去。
在追趕這人時，瓜生陡然注意到——這人剛才所蹲著的地方，還躺著一個人。
是一個女人。
從衣著、裝飾上來看，這女人應該是哪座游女屋的游女。
這名游女的腦袋似乎受傷了，不少的鮮血從她的頭頂淌出，將她那張有著姣好五官的臉染得鮮紅。
雖然胸膛還有在上下起伏著，但幅度已相當地小。