“我們希望不知火里能助我們一臂之力。”
“助我們在江戶尋找木下源一的行蹤！”
木下源一這個人名剛從半之助的口中吐出，炎魔的眉頭便直接皺了起來，目光一凝。
至于一旁的瞬太郎，在聽到木下源一這個人名后也不由自主地挑了下眉毛。
木下源一這個人名，瞬太郎常有耳聞。
據他所知，這個木下源一似乎是一個已將劍術磨練至登峰造極、出神入化的境界的大劍豪。
與此同時，也是他們不知火里的仇家之一。
他們的首領炎魔的左眼，就是木下源一斬瞎的。
10年前，也是因為木下源一的介入，害他們不知火里沒能徹底剿滅風魔之里，平白承受根據地遭入侵的恥辱。
“……你們找木下源一做什么？”炎魔沉聲道，“你們也和木下源一有仇嗎？”
“豈止是有仇！”這次說話的人，不再是那個半之助，而是全之助，“若不是木下源一，40年前，我們伊賀之里不會那么快就崩潰了！”
說罷，半之助將拳頭捏得咯吱作響，雙眼通紅，眼瞳中閃現、冒出的仇怨濃郁到駭人的程度。
“……你們伊賀之里的滅亡，不是因為內亂嗎？”從剛才開始就一直沒有說話的瞬太郎，此時出聲道，“難不成其實不是因為內亂，而是因為那個木下源一一個人把你們伊賀之里給拆了嗎？”
“不，不是。”全之助沉聲道，“我們伊賀之里之所以會于40年前滅亡……其主要原因很復雜。”
“在這諸多的原因之中——木下源一的介入，是最重要的原因之一。”
“我們絕不會原諒木下源一！”這次換那個新之助講話，“只伊賀之里滅亡后！我們3個這40年來，隱姓埋名，苦心修煉，積蓄力量！”
“這一切，只為向木下源一復仇！”
炎魔瞥了一眼這3個老家伙后面的那24名年輕人：“這些就是你們為向炎魔復仇而積蓄的力量之一嗎？”
“沒錯！”半之助高聲道，“這些孩子都是在伊賀之里滅亡后，我們3個親手培養出來的新的伊賀忍者，皆為死士！實力、勇氣俱在！”
“……你們剛才既然說打算讓我們不知火里助你們一臂之力，在江戶尋找木下源一……”炎魔接著沉聲道，“難不成你們得到了木下源一現在就在江戶的可靠情報？”
“不。我們也只是猜測木下源一現在可能在江戶而已。”半之助道，“炎魔大人，據我所知，您似乎也與木下源一有些淵源。”
“那你應該也知道木下源一是一個多么愛沒事找事、多么喜歡與人切磋的家伙。”
聽到半之助的這句話，炎魔的嘴唇抿緊，對半之助剛才的這話不置可否。
而半之助也接著說道：
“在他還沒融會萬家，開創那該死的無我二刀流之前，就云游四方，和各路高手切磋。”
“在開創出那該死的無我二刀流后，更是無法無天，短短數年的時間之內，踢了不知多少間道場，隨便一打聽就能打聽到木下源一‘戰斗狂’的兇名。”
“只要是碰到能和人戰斗的機會，木下源一就鐵定會上去湊下熱鬧。”
“即使沒能參與戰斗，也肯定會去觀摩觀摩。”
“炎魔大人，這樣一個熱愛與人切磋的家伙，在得知江戶現在正在舉辦‘御前試合’這種會有許多不同流派的高手切磋的大型試合后，會有何感想？”
“……我懂你的意思了。”炎魔皮笑肉不笑了幾下，“你是覺得那個木下源一會被‘御前試合’吸引到將江戶來，對嗎？”
“沒錯。”半之助用力地點了點頭。
“那你可能要失望了。”炎魔說道，“我不知你知不知道，‘御前試合’的文試已經放榜了。”
“上面并沒有木下源一的名字，木下源一并沒有參加‘御前試合’。”