“同時據我所知——此次參加‘御前試合’的，并沒有白發蒼蒼的老頭，最老的也只是五十余歲而已。”
“炎魔大人。”炎魔剛才的那番話，并沒有讓半之助的臉色、神情動搖半分，“我剛才也說了，木下源一那家伙即使沒能參與戰斗，也肯定會去觀摩觀摩。”
“他即使沒有參加‘御前試合’，也極有可能會在之后的‘御前試合’武試中上前觀摩。”
“總之——只要有一絲絲的‘木下源一就在江戶’的可能性，我們就不會放過！”
“……我明白了。”炎魔冷笑了下，“真沒想到那個木下源一不僅和我們不知火里有仇，也和你們伊賀之里有仇。”
“炎魔大人。”半之助臉上那冷峻的神色稍稍緩和了一些，“我們此前也曾聽聞過你們不知火里和木下源一的糾葛。”
“所以這對我們來說，是一場對雙方都有益的合作。”
“我們一起合力在江戶尋找木下源一，然后……”
半之助的話還沒說完，炎魔便出聲打斷道：
“半之助大人，的確如你所說的那樣，我們和木下源一有仇。”
“我們也很樂意協助你們。”
“但是——”
炎魔拉長著語調。
“對于‘殺死木下源一’這種事，我們不知火里并不著急。”
“所以想要我們不知火里助你們一臂之力，僅靠‘我們都和木下源一有仇’這樣一句輕飄飄的話，是遠遠不夠的。”
話說到這后，炎魔就戛然而止，并沒有把話接著說下去。
但這樣也足夠了。
炎魔剛才的那番話已經跟半之助他們說明白了很多事情。
半之助在愣了愣后，苦笑道：
“不愧是忍者啊，不付出點代價，是沒法得到你們幫助的。”
“你們出錢，我們出人。”炎魔淡淡道，“這是數百年來約定俗成的規矩，你們是伊賀的忍者，應該也懂這套規矩。我們忍者從不白白做事。”
半之助理了理上身的衣服：“我懂。畢竟我們也是忍者。在來找你們不知火里之前，我就已經猜到不可能一點代價都不付，就獲得你們的協助。”
“我們老早就做好準備了。”
“炎魔大人，只要你們愿意協助我們在江戶尋找木下源一，我們愿付酬金：200兩金。我們會先付100兩金的定金。”
200這個數字剛從半之助的口中吐出，瞬太郎便忍不住發出低低的驚呼。
炎魔在聽到“200兩金”這個詞匯后，也忍不住面露錯愕，道：
“你們這幫伊賀的殘黨，還挺有錢的嘛。”
“為了向木下源一復仇，這40年來，我們一直都有儲備資金。”半之助淡淡道，“只不過都是一些不怎么‘干凈’的錢，希望炎魔大人你們不要介意。”
“我這人對錢，從不在意干不干凈。只要是錢就好。”炎魔咧嘴笑了下，“既然你們給得出酬金，那就好說。”
半之助：“那我們這樣就算成交了嗎？”
“當然！”炎魔抬起手摸了摸自己左眼的那條傷疤，“就讓我們不知火里和你們伊賀之里好好地合作一場吧……”