“許久不見了，佟大人也不過府坐坐。”
面對貴福的高漲熱情，佟懷信有些淡漠疏離，開口都是淡淡的。
也沒有了一慣的笑臉。
“顧維均在忙什么呢？”
他也不再稱呼他為“小表弟”，公事公辦的嚴肅。
“啊，少掌柜的在前廳招待客人呢，大人有事？”
佟懷信與身后半步之遙的齊遠，交換一個眼色，才轉頭來回貴福。
“不急，等他都忙完了再說也不遲。”
“那大人還是里邊上座吧，馬上就開戲了，今兒可是鳳祥戲班的封箱場，袁老板親自上陣，錯過了又要等一年了。”
貴福樂呵呵給佟懷信介紹，殷勤地請人進去。
“哦，是嗎？”
這噱頭，聽得佟懷信都不由得心下一動，不管后面如何，當下先好好享受一番，也是個不錯的選擇。
袁桂鳳每次登臺都要一個人待會兒。照例是把所有人都支開，只自己一個人在帳子里。
他一身琉璃白，對鏡描眉畫眼，涂的細致，不想鏡中突然闖進一個身影，正含笑望著他。
“少掌柜的？”
他描眉的黛筆一個不穩，猝然落地。
“這個東西你應該認識吧，袁老板？”
顧維均揚了揚手中的紅繩相思豆。
那是他曾經年少懷春時，送給王氏的定情之物，只是王氏從來都好生收著的，沒想到會落在顧維均手中。
“少掌柜的何意？”
袁桂鳳強裝鎮定，彎腰俯身去撿那掉落的黛筆。
“哦，這是我前幾日撿的，記得袁老板有一模一樣的，所以問問。”
顧維均話說的巧妙，明明已經心知肚明，還故意含糊著不點破。
“袁某不知，少掌柜的許是眼花記錯了。”
袁桂鳳暗自松了口氣，心里思忖著或是這王氏死后，不知道被哪個侍候丫鬟給翻出來的，來自我安慰。
“哦，我記起來了，這是巧兒貼身戴著的，好像還是我大哥留給她的。”
“得趕緊去還與她，這孩子最近出了這么多事，魂不守舍的，爹留給的東西還能當個念想。”
顧維均一拍腦門，如同是剛剛憶起。
“袁老板，實在抱歉打擾了。”
留下這些不得不令人遐想的只言片語，顧維均刻意轉身離去。
“爹？”
袁桂鳳跌坐在地上，雖著的單薄，額頭已開始滲出不少細密汗珠。
他回憶往昔。
“袁郎，我若想給你生個孩子，你要是不要？”
那時候還是個眉眼吊尾似一汪春水的小姑娘情態的王氏，吐氣如蘭，勾的他神魂顛倒。
他說：“那就生唄，只是有了我這個爹，要入下九流的，一輩子被人瞧不上的，你也樂意？”
王氏媚眼如絲，大紅的蔻丹在他微敞的精壯胸膛游走。
“那可不行，我的閨女必須要是人上人！”
這傳聞難道是真的？
袁桂鳳一個人呆呆癱在原地，怎么也起不了身。