正月十五上元節。
山腳下的村落,因為遠離沙洲城,節日的喜氣要淡一些。
“能賣就賣,賣不掉就早些回來。”
薛嬸子麻利地將幾雙布鞋裝進包袱里,最后又塞了個面餅進去,這才將包袱打疊好。
素娘給她打著下手,嘻嘻笑著應聲:
“知道了娘。”
將包袱在胸前拴好,薛嬸子又叫住她,偷偷地將三枚大錢裝進她貼身小衣里。
“過節了,到了集市上買些想吃的。”
素娘眉眼笑開了花,拍拍衣裳里的三枚大錢零零有聲,三步兩步跳到院子里才跟爹娘揮手作別,臨出門前不忘揪了下弟弟小虎頭頂的小辮兒。
薛小虎童音清脆,大叫“姐姐壞蛋”,抓起正在玩的泥巴向她身后扔去,姐弟倆相對做了鬼臉才罷。
村口石磨旁有婦人帶著孩童玩鬧,見了素娘都紛紛打趣。
“素娘又去集上賣鞋?”
“嗯。”
“你爹真貪財,今兒個是大家掙錢的好日子,還讓閨女賣鞋掙錢。”
“嘿嘿,爹娘是讓我去集上逛逛。”
今兒個不僅是上元節,還是村里人的好日子。
前幾日有個做糧食生意的方老爺,因為商隊收上來的糧食太多,要一批一批運往土奚律賣。
見他們村子離官道近,人又老實,便決定將這里當做什么中轉倉,大批大批的糧食運到村里放著。
方老爺出手闊綽人又心善,說是不能白占了村民的地方,今天夜里要給全村人發錢,各家按人頭算,不拘男女老少,每個人都能發兩吊錢。
乖乖,一人兩吊錢!
素娘現在想起這個還心跳加快,她做兩年鞋才能賣到兩吊錢。
心情雀躍,她熟練地在田壟和山道上跳躍,像恣意嬉戲的蝴蝶。
田間的一棵枯樹下靠著一個乞丐,像是睡著了。
“啞叔!”
素娘沖著他耳朵大喊,那乞丐被驚醒,看到眼前的素娘眼里露出喜色,咿咿呀呀地叫著。
這是個誰也不認識的啞子,有時會到村里討飯吃,素娘每次見了都會給他些吃食,是以啞子認得她。
素娘取下包袱,拿出里面的面餅給他,“我吃了飯不餓,餅子給你。”
掉頭走了幾步,素娘又折回來,手里握著一枚大錢,“今天是過節,我分你一個大錢。”
啃著面餅的啞子瞠目結舌,素娘笑笑,拉過他一只手將銅錢放在他手心轉身走了。
她晚上就能得兩吊錢了,分出一枚大錢給啞叔真不算什么。
“素娘”,遠遠地有人喊她。
素娘張目四顧,看到一名湛藍衫子的中年人,身后帶著幾個黑衣服的家丁。
她大喜,鞠了一躬大聲喊,“方老爺好。”
她跳上大路往集市上去的時候,仿佛聽到方老爺喊了句什么,扭頭去看時,人已經走遠了。
“她還會回來吧?”
方老爺身后的黑衣男人之一問了句。
方老爺略有不耐地回答道:
“肯定會回來,誰舍得下那兩吊錢?”
黑衣男人嘀咕了一句,“都是傻子,這年頭還信白撿錢的好事。”
方老爺低聲呵斥,“閉嘴!”
幾人腳步不停,往村子里去了。
素娘擦擦額上滲出的汗,緊著小跑了幾步,路的不遠處是連綿幾座山,青天白日下仍有些陰森,山腳下招魂幡和紙錢鋪了厚厚一層。
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那是青冥山,這幾年鬧鬼很厲害。
素娘捂著砰砰跳的心口,腳下步子生風,再走一段就到集市上了。
大約是都在家忙著過節,集市上的人不算多,她在街邊坐了一個時辰才賣出一雙鞋,一枚大錢買了兩個饅頭吃了,日影過了正午,她仍舍不得走。
終于到日頭偏西時分,幾個結伴的婦人一人一雙買下了,看著包袱里只剩下的一雙鞋,素娘眼睛彎彎。
一個老婦在身前停步,仔細端詳著眼前的鞋,“嘖嘖,這針腳這底子……做的真好……”
未待她說完,素娘笑著收起包袱捂在胸前。
“太婆,這雙鞋不賣了,是我留給自個兒的。”