一月十五日，大宸出使土奚律使團歸京。
時值京都上元，滿城紅燈高懸，彩帶翻飛，士人貴女盈街塞道。
京中已盡知使團成功促成互市，加之朝廷有意夸功，使團入城后有專門的禁軍侍衛儀仗引導巡游，鼓樂喧鬧，彩旌獵獵，京中一時萬人空巷，道旁民眾夾道歡呼，只為一睹使團風采。
京都民風開化，逢此大喜之事，民眾中便有婦人小姐將簪花、帕子往眾人身上投去。
越往城中去，兩旁聚攏的人群越多，民眾的熱情也更盛，連神情淡漠、風姿半老的林世蕃懷里都落了幾朵花，他臉上露出些許微笑以示感謝，稀薄的笑意讓他近旁的李沖心里一陣寒顫，李沖趕忙轉頭避開。
身后不遠的錢成顯然是禁軍隊伍里的香餑餑，此時懷里已抱著各色的絹花絲帕，樂得嘴角直要咧到耳根。
李沖嘴里嘖嘖，“沒出息的小子，都穩重些，馬上還要去見皇上呢。”
然而整個隊伍中最被矚目之人卻并不在使團中，而是前方的儀仗隊，隊首是剛升為正五品儀衛的萬吉。
他面容白凈，身姿挺拔修長，此時騎馬行走在隊伍的最前方，脊背挺得筆直，身上金甲映得他面容更加清亮，唇角微揚讓人如沐暖陽。
此時路旁的人群中，小童阿侯騎在一名小廝肩頭，輕易便在人群中發現了他，頓覺與有榮焉，興奮地拉著身旁容色嬌美的青衣少女，大聲喊著“大哥哥，大哥哥”。
童音稚嫩，在如浪的人群呼喊聲中快速被淹沒。
兩個時辰后，天子大駕幸皇極門，接見歸來的使團眾人，宣讀圣旨嘉獎眾人。
使團中的官員和護衛各有封賞，其中林世蕃仍領吏部尚書銜，加授上柱國將軍；費文理補禮部尚書之職，傅制自兵部主薄升直兵部右侍郎，李沖升任京都侍衛營統領。
咿？
跪拜謝恩完畢后，眾人還有些愣怔，圣旨這就念完了？
跪在后排的低階官員有人小聲議論，衛承曄和婁阿小功勞都很大，竟然只有封賞沒有升官？
李沖目不斜視，偷偷用眼角余光看跪在身前的林世蕃和費文理，皆是面色平和鄭重。
他心里哦了一聲，自己的直覺沒錯，前面這兩位老狐貍肯定也猜到了，以天子對衛承曄的信重，再加上這次出使的功勞，圣旨中不提，自然是另有任命，且極有可能是重要的任命。
承曄、傅制因提前回京，是以并未雖使團巡街和見駕，宣讀圣旨之時，承曄還在衛府家中嘆氣。
三暉堂內，衛老太太守著一面大鏡子坐著，伸直脖子面色焦急。
“換好了嗎？”
隔著衣架傳來幾聲催促。
承曄翻個白眼不做聲，一臉老大不情愿地伸著手臂，衣服已經試了一個時辰了，他覺得渾身乏力，比騎馬還累。
遲媽媽和兩個小丫頭正忙著給他穿外衫，聽到催促一迭聲應著“就好了，就好了”。
這是一件玉色云雁紋鑲狐坎毛大氅，寬大的長毛衣服讓人平添三分矜貴，承曄長高了不少，此時卓然立在堂上，清雅面龐在暖色映襯下更有幾分出眾的少年英武之氣。
衛老太太將孫子上上下下看了多遍，只覺得天上地下唯有幺孫一個別致人兒。
承曄嗷地一聲挨到衛老太太身邊，頭貼在她身上蹭著，“祖母，孫兒沒力氣了，累壞了。”
衛老太太抿抿嘴，在他背上拍了下，這才由遲媽媽扶著自去梳妝易服。
上元夜宮中夜宴，百官及命婦今夜入宮同樂。
之后老太太著盛裝，由承曄扶著出了門，將老太太扶上馬車，承曄自己跳上后面的一輛馬車。
門前光線昏暗，承曄方要打開車簾，忽地眉頭一皺，整個身子快速鉆入車內，一只手借著往前傾的瞬間向車壁一角抓去。
只聽咕咚一聲有什么東西撞在車壁上，接著便是一聲低叫，“二爺，是我是我。”
小稟義吃痛求饒，“疼疼疼，手要斷了，斷了！”