他不是沒想過，只是祖父明宗皇帝子嗣凋零，蒞王和先帝相繼身故之后，如今只剩下一個延陵王。
至于明宗之前的宗族旁支，如今也多半沒落，這樣的宗室女、宗室男與權臣結親，就顯得略有些寒酸了，那些權臣未必會看在眼里。
思緒紛亂間皇帝仍然想到同樣身為西南路軍繼承人的權臣之女林宜秋，心想若無祖宗舊制，娶了她之后，當前的困境豈非迎刃而解。那才是既解決了困境，又皆大歡喜的如意事。
轉念又想到，她或許不認為這是如意事，她在意的另有別人。
一念至此又覺得胸中沉悶抑郁，一時苦笑道：
“聯姻是好法子，可惜咱們沒有合適的人，難不成還讓嘉和公主去？”
太皇太后聽到嘉和的名字也有些意外，思忖半晌喃喃道：
“嘉和她……也未嘗不可啊！”
畢竟是先帝的女兒，而當今的皇帝，卻非是先帝之子，這樣的公主身份就不那么金尊玉貴了。
她的話音方落，便聽到殿外嘡啷一聲響，有什么東西掉落在地上了。
皇帝心念電轉叫聲“不好”，人也跟著沖出殿門外。
果見嘉和公主呆呆站立在廊下，身周的地面上四散著跌碎的瓷片和木盒。
李宮令并幾個宮女跪在地上小聲道：
“公主殿下來給太皇太后送東西，聽到皇上在里面，不便進殿打擾。”
皇帝這才想起，方才自己聽到的笑聲恐怕也是嘉和的聲音。
太皇太后此時面色沉靜，只柔聲喚道：“嘉和……”
嘉和低著頭，脊背扔挺得筆直，她肅容垂手，斂衽恭敬一禮，聲音恢復了平日里的嫻雅。
“皇祖母，皇上，是嘉和失禮了。”
皇帝本想抬手向她解釋，一切還未到要她去聯姻的地步，方才只是閑聊無意提起的，卻忽地聽到心里有另一個聲音問道，她會相信這些解釋嗎？
好像從什么時候起，她已經不是從前那個被父皇捧在手里驕傲亮烈的小公主了，她乖巧隨和討人喜歡，挖空心思淘古方制香料胭脂，人人都稱贊她雅致的心思。
但是，她從前最愛的是騎馬挽弓，每年的春獵她都是最受矚目的人。
嘉和離去的背影有些單薄，門口有個婦人扶住她手臂輕聲說了句什么，只能聽到聲音清越空靈，如乍暖還寒的春日清晨打碎浮冰的泉水泠泠。
她在側身的一瞬間好像飛快地抬眼看向庭中，不待眾人反應便又垂下頭去，不過片刻便消失在殿門外。
皇帝莫名覺得一陣窒息，伸出手指向殿門，“她……那個人是誰？”
他并未見過嘉和身邊有這樣年紀的宮女，他從未見過此人。
李宮令此時收回了目光回答道：
“是儀太妃身邊的人，叫越溪。”
儀太妃是嘉和公主的生母，她身邊的宮人服侍嘉和也不算錯，皇帝頓覺釋然。
越溪，竟有人叫這種名字。
朝為越溪女，暮作吳宮妃。
候在殿外的喬公山此時忽地動了一下，皇帝看他一眼，又向他使了個眼色。
即便嘉和不信，還是和她解釋一下為好，他們是這宮里最初時相依為命的兩個孤兒，他不希望將嘉和的下半生送出去交換政治利益，事情遠遠未到那一步。
夜風帶著些微涼意，將杏花香氣送入鼻端。
皇帝深吸一口氣，舒暢地呼出，胸臆間窒悶愁緒頓消，他略略轉過身看向一側開著的杏花。
他的臉色忽地變了，瞪大雙眼，似驚訝，似狂喜，似痛楚，似哀怨。
“秋……”他要喊出的話突然停下。
杏花樹下落英繽紛，亂紅飛過，著一身木蘭青窄袖袍的少女盈盈而立，少女抬起頭，眉目如畫，鼻梁秀挺，櫻唇含笑，清艷絕塵。
像她，卻不是她。
皇帝心里一聲嘆息。
站在陰影里的喬公山瞇起眼睛，這個姑娘，見過的。
太皇太后看向站在階下的少女，如同審視一件得意的藏品。
“如此良宵，如此美景，何不花下一舞助興？”
皇帝唇邊含了一絲淺笑，饒有興致地看著花下的女子盈盈一拜。