她一手執劍，寒光揮動間有粉白花瓣簌簌落下，青色衣袍蹁躚飛舞，如花間靈動的仙子。
皇帝頷首，花下的女子極美，宜秋也頗有不如。劍舞或是受名家指點，英氣與嫵媚兼具。
有宜秋的英氣颯颯，也有宜秋沒有的柔媚婉約。
這樣刻意地投他所好，真的由不得自己拒絕啊。
皇帝瞬間明白為什么今日到了皇祖母宮內便隱隱覺得那里有些怪。
“花時有序，一年里統共就開這么一個月，自然是要使勁力氣開得好開得艷，能讓皇帝這樣的大忙人停留那么一時半刻來看它，也是它的造化了。”
他進殿夸贊起杏花之時，太皇太后曾如是說。
美人何嘗不是如此，費盡心力投他所好，只為博得他這一瞥，便是美人的幸事了。
祖母在提醒他，作為一國之君，天下至尊，能博得他一顧的女子便是幸運的。
那令他傾心的、傷心的女子，大約便是沒有這樣的福分吧。
皇帝笑笑，何嘗不是自己沒有福分，怎樣都不能如愿與她攜手呢？
但此刻他是皇帝，他的皇祖母費盡心思才覓得如此佳人，他著實不應當拂了祖母的好意。
花下舞畢，皇帝拊掌叫好。
太皇太后神色微滯，皇帝如此自然隨和擺明了并未被打動。
她寧肯皇帝此時呆立原地說不出話，如何失態都是應當的，只不應當一切如常。
但也不過是片刻，她的臉上也露出溫雅的笑容。
這樣少見的美人，氣質出塵英氣颯爽，天長日久地相處下去，皇帝早晚會動心。
此時皇帝已經走下臺階步入庭院，他在少女身前站定，俯身溫然道：
“詩中說美人如玉劍如虹，朕讀不懂，但姑娘方才一舞，朕就懂了。”
那少女大著膽子抬眼看向皇帝，此時面上才有了幾分紅暈，她俯身下拜行禮。
“民女棠棣，拜見皇上。”
聲音清亮，如出谷黃鶯。
“棠棣，名字也很好”，皇帝眼睛一亮，“想必姑娘家中有好兄弟。”
棠棣本命棠兒，太皇太后嫌過于柔和，便賜了這名字，也約略說了名字的出處，是以棠棣也大致明白皇帝話中所指。
她再度抬頭，頭微微偏向左側打量皇帝，如清泉般的眸中似有細碎的星光閃爍。
她兄長說，太皇太后有意將她許配給皇帝，作為自小名動一方的美人，她也有傲氣，若是皇帝又老又丑，她可不想嫁。
但是，眼前的皇帝長眉鳳目面容俊美，談吐之間可知博學多識風姿翩然，比她見過的所有男子都好。
棠棣無端一陣失落，眼前的他好像站在云端一般，雖然溫雅有禮，但她自己清楚這是禮儀，是疏離，他并不喜歡她。
皇帝看著眼前的女子偏著頭露出一副小兒女憨態，看到自己也不露怯，心頭閃過一絲訝異，旋即又覺得，這樣比方才那看似驚艷的一舞有趣得多。
皇帝也笑了。
一旁的太皇太后和李宮令看著花樹下的少年男女，同時抿抿嘴。
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落地的青玉耳瓶內供著疏疏一抱杏花枝。
女伶姝官兒身前放著一把古琴，指尖輕挑慢捻，面容凄婉，唱著姜白石的《杏花天影》。
胡達此時已卸了面具，將手中的一盞酒飲盡，看臉色已經醉了七八分。
一曲終了，胡達晃晃悠悠地起身，一把拉過姝官兒坐在身邊，打著酒嗝兒點評道：
“你啊，年紀還……還小，這曲子是思念見不得的親人，是愁緒，你……你他娘的唱起來就像死人了！”
說畢又神經質地捂住自己的嘴，半晌之后又呸呸幾聲。
“呸呸誰死了”，又在臉頰上拍了一巴掌，“這張臭嘴！”
姝官兒不過十四五歲的年紀，對他的話似懂非懂，被他的一番動作逗樂了，抬起袖子咯咯咯直笑。
胡達的醉意仿佛被姝官兒的笑叫醒了幾分，他也跟著笑了幾聲。
漸漸地將目光落在緊閉著的門上，他嘴角一抬，隨口問道：
“龍老爺今日來了嗎？”