“蘇大人，這個錢子遠依你看，可當用？”九皇子一邊往茶杯里倒茶一邊問蘇公意見。
蘇公淡淡一笑：“錢遠，字子遠，是淮揚四大鹽商錢家的嫡幼子，其舅家趙家同樣是四大鹽商之一。”
“這些我在京城便已知曉。”集九皇子點頭。
但你未必知曉錢子遠身份另有隱情。
蘇公淡淡一笑。
九皇子覺得他神色有異，心中一動：“難道還有隱情？”
蘇公輕道：“實際上他是孫家的種！”
“孫家？四大鹽商中的孫家？這么精彩？”九皇子來了精神，一副要聽八卦的樣子。
“當年一手遮天的馬家倒了之后，這被一個鹽商壟斷的局面也徹底崩壞。陛下為了防止重蹈覆轍，扶持了四位人碑人品都不差的中等鹽商，這便是錢趙孫李四家。”
“與所有的權貴一樣，這四家為了保持鹽務上的壟斷，相互聯姻，彼此結盟，不許他人染指話語權。”
九皇子抱著手臂往椅背上一躺：“果然，沒誰能抵制住錢權的腐蝕。我想他們初初被父皇扶持的時候，一定沒想過能達到今日的權勢。”
“這四家雖然聯合起來打壓下面的人，但彼此間也沒少了爭斗。四家分利自然不如三家。”
“嘿嘿，欲壑難填。古往今來，有幾人能保持初心不變。”
蘇公看了九皇子一眼，皇家人果然都有好幾副面孔。
也不知道哪副是真哪副是假。
不過，真真假假又如何？還不是看行事來判斷。
演便演去吧。
“當時最弱的是趙家，最強的是孫家，中立的是李家。”
“想必趙家便是下手的目標。”
蘇公點頭：“不錯。趙家先是鹽倉漏水，損失大量存鹽。緊接著運鹽船隊被劫。隨后當季上繳鹽稅又發現賬目不對。”
“前面兩樁朝廷并不在意，但稅銀卻不能耽擱。因鹽稅數額較大，會直接影響朝廷運轉。”
“這時趙家方才發現其他三家的算計，可惜為時已晚。”
“趙家是如何解困的呢？”九皇子不由好奇。
“趙家有位姑娘，長的艷若桃李，精通琴棋書畫，藏在深閨人未知。”
“哈哈，美人！有趣有趣。難道對其余三家來說，銀子不如美人？搞垮了趙家，美人不一樣能到手嗎？”
蘇公淡淡一笑：“這美人可不同一般，拜了個了不起的師傅，半山老人。”
九皇子大驚，猛然坐直身體：“半山老人？那個歷經三朝不倒，官至宰輔，又回家鄉創辦半山書院的半山老人？”
蘇公微微點頭。
九皇子一拍大腿：“了不起！”眼珠一轉，又道，“這趙姑娘既然有這樣的大靠山，趙家又怕什么？”
蘇公搖頭：“當時半山老人正重病不起，哪里顧得上趙家？兼之趙姑娘自幼父母雙亡，住在莊子里，與趙家并不相熟。”
“小姑娘彼時已近及笈，有個相好的師兄，正要談婚論嫁。”
“你可知曉這師兄是誰？”
“是誰？莫非我還識得？”
“哈哈，不錯，正是林海！”
“！”