他們想把糧食和戰利品運回和州慢慢享用，朱元璋卻果斷命人砍斷船纜，任船順流而下，斷絕了退路。
起義軍見無路可退，只能一鼓作氣，在朱元璋率領下繼續去攻克太平。
太平城里的元兵，同樣沒有什么戰斗力，起義軍很快就攻進了城。
進城后，朱元璋再次重申軍紀，嚴禁士兵燒殺擄掠，不能隨意侵害百姓。
有個別兵士犯了禁令，立即被處死，因此，朱元璋的軍隊受到當地百姓的熱烈擁護。
直到此時，朱元璋才稍稍舒了口氣，總算開辟了一塊富庶之地，打算在這里駐扎些時日，讓軍隊得以休養生息。
“大帥，如今之計當放緩征討的步伐，在此建立我們的根據地，大帥要正式昭告天下，成為真正的元帥！”
謀士李善長及時獻言獻策。
現在和朱升當年所提的“緩稱王”的境遇，發生了很大的不同，朱元璋正有此意。
“朱元帥！朱元帥！”
將士們聞言群情激昂，高呼著元帥的口號，這就更加增強了朱元璋的信心。
于是起義軍在此置太平興國翼元帥府，朱元璋正式做了元帥，并任命李善長為帥府都事。
從此，朱元璋便開始了穩固根據地的一系列舉措……
至正十六年三月，張士誠在長江三角洲地帶發起攻勢，進攻江南元軍。
乘此機會，朱元璋親自統率水陸大軍，開始第三次進攻集慶。
集慶據《元史·文宗紀》記載：“天歷二年，改潛邸所幸諸路名，建康曰集慶，江陵曰中興。”
“集慶”寓意“匯集喜慶”，元圖帖睦爾先封懷王，一重喜慶，后由懷王成為皇帝是二重喜慶，遂將建康改名為集慶……
第三天，朱元璋的首戰先鋒徐達，攻破了城外的陳兆先軍營，其部三萬六千人歸降了朱元璋。
但是，朱元璋看出降軍心存疑慮，軍心不定，便從降軍中挑選了五百名勇士當親軍，在夜里守衛在自己身邊。
翌日，降軍知道此事后，都十分感動，疑慮頓時全消，甘愿跟隨朱元璋去打天下。
后面的戰爭進行得十分順利，不到十天，朱元璋便攻下集慶城。
朱元璋進城后，再次下令安撫百姓，推行了一系列撫慰百姓的舉措，逐漸站穩了腳跟，并改集慶為應天府。
應天府可是江南的重要城鎮，朱元璋終于從小城鎮，一路打進了大城鎮，重要的是，他已經積累了豐富的作戰和管理經驗。
更為厲害的是，朱元璋審時度勢，他一直將明王視為明教的正統皇帝，盡管韓山童已死，小明王韓林兒依然被朱元璋奉為正主。
這就是朱元璋區別于其他義軍首領之處，完全有“挾天子以令諸侯”的大智慧……
朱元璋將一路的戰報，及時上奏給小明王，韓林兒獲報后，升朱元璋為樞密院同僉，不久又升為江南等處行中書省平章。
朱元璋在應天設天興建康翼大元帥府，以廖小安為統軍元帥，李善長為左右司郎中。
應天府才是朱元璋真正看中的根據地，獨特的地理位置和自然環境，造就了應天幾百年的興盛地位。
自古以來，此地物產豐富、商賈云集，貿易流通非常發達，能夠坐擁這樣的富庶之地，才可以實現朱元璋的宏圖偉業！
沒想到應天最后真的成了大明開國的都城，在此開啟了中國一段嶄新的王朝歷史……