“陳酒，阿什河衛小旗官。”
“楚漢升，千戶所匠作官。”
“幸會。”
“幸會。”
兩人相對作揖。
陳酒抬起頭來，打量著眼前身穿曳撒袍頭上罩網巾的年輕官員。
二十來歲，五官上佳，沒有蓄須，白皙膚質，甚至稱得上“面若好女”，不像是在北海這個苦寒化外之地待久了的人，反倒像是江南煙雨澆潤出的慘綠少年郎，彬彬文墨客。
可陳酒目光一低，卻注意到了對方修長手指上厚厚的繭子，以及袖管下被蒸汽灼傷的暗紅傷疤。
按理說，陳酒是沒品沒階的小旗，而楚漢是戶部直屬的正七品匠作官，小吏見上官，應該當面行大禮才對，只作揖，便顯得倨傲且無禮。
但，楚漢升看樣子也完全不在乎這些虛頭八腦的禮節，同時也在上下打量陳酒，眼神卻顯得……不怎么友善。
“陳兄，宮姑娘呢？”
李云飛向陳酒身后張望了兩下。
“找親戚去了。她托我跟你帶句話，說日后一定安排你頓好酒，以作酬謝。”
“嗨，當兵的食百家糧，護百家姓，救助大明同胞本來便是分內之事，俺又不是圖她的酬謝。喝酒事小，尋親事大，不來也合情合理。”
李云飛揮了揮巴掌，“陳兄請落座。”
陳酒拉開板凳坐下，桌上只有幾盤涼菜，撒了鹽粒的炒黃豆，白蘿卜和黃瓜小蔥，旁邊擺了一陶碗的大醬。李云飛扭過頭，朝店小二吆喝了一聲：
“沒看到人都來了么？上熱菜啊！”
“好嘞，軍爺。”
箍著鐵圈冒著熱氣的砂鍋大盆端上了桌面，筷子粗的粉條、切四方塊的酸菜和紅白紋理相間的帶皮肉片堆在湯頭上，比盆沿都高。
“來，俺先干了，不醉不歸。”
李云飛從熱水盆里拎出酒甕，倒了滿滿一碗，仰頭飲干。
楚漢升皺了皺眉，“我晚上有書要看，可不能濫飲……點到為止？”
“又看書，又掃興。”
李云飛一瞪眼，“行，俺也不是那種逼酒勸酒的混賬，那就按咱倆老規矩來，養魚你隨便養，我和陳兄一碗，你一口，成了吧？”
他嚷嚷得聲音很大，飯館里別的食客們紛紛投來了目光，楚漢升臉有些漲紅。
陳酒瞧著兩人，
便想到了那句名言，“你去跟小孩一桌吧”，翹了翹嘴角。
酒是店家土法自釀的燒刀子，高粱土酒，顧名思義，濃烈如火燒。幾大碗下去，饒是以陳酒如今的強悍體質，呼之間都似乎帶著一股辛辣氣。
陳酒不是嗜言的性子，楚漢升性格也內斂，但有個大舌頭的李云飛左言右語，又有烈酒相佐，桌子上的氣氛熱烈得真實。
聊著聊著，話題回到了白鹿丘。
“一個人，一柄刀，拆了十幾臺丹瑞甲胄，這是人么？這是武曲星下凡吶！”
李云飛大蔥蘸了醬往嘴里塞，語聲含糊，
“漢升，你那個兵人，什么機械神經，什么隔空乘騎，什么金鐵生命……就算真讓你鼓搗出來了，怕是也頂不住陳兄幾刀吧？”
“十幾臺丹瑞甲胄？”
楚漢升臉龐漲紅，“到底十幾臺？”
“十……額，十……”李云飛一時噎住，扭頭看向陳酒。
“記不住了。”陳酒夾了顆炒黃豆，抖了抖鹽粒子，嚼得嘎嘣嘎嘣作響，“我也記不住自己喝了幾碗酒啊。”
“陳兄，我說句實在話。”
楚漢升看樣子已經醉了，
“云飛說，攻破烽燧堡你居首功，我信；說你殺了兩個洋夷校尉，我信；說你身懷報國大志，是響當當的好漢，我也信。但他說，你以肉體凡胎搏殺了十幾臺丹瑞甲胄……這句話，呵呵，我可是被他按著腦袋咬牙往文書上抄的。”
“我今年二十三，”楚漢升抹了把臉，“二十三歲，二梁銀腰帶，正七品。但我沒靠那位當工部侍郎的叔父，也沒靠家里老爺子的御賜牌位，這個正七品的丹瑞匠作，是我自己用錘子一點點兒敲打、用蒸汽一寸寸蒸出來的。”