“千戶所兩個百戶的關寧騎，六十多具丹瑞甲胄，千戶大人那臺【燭龍】，礦鉆、起重機和蒸汽犁……皆由我主管，每天都得保養，每天都得整修，我視他們如親子親兒。整個千戶所，沒人比我更懂丹瑞。”
“丹瑞是昊天賜下的福瑞，曠古未有，我們只能借用，不能掌控，因為凡人不配！你一個人一柄刀，毀掉了十幾臺蒸汽甲胄……肉體凡胎，如何殺得了天兵天將？”
楚漢升重重把大酒碗往桌子上一拍，
“仙法妙術這么厲害，大明哪里還需要丹瑞甲胄、關寧鐵騎，哪里還需要我們這些匠作，哪里還需要云飛這樣的好兵，哪里還需要掘井的礦工……礦工大多都活不過四十歲……把全國的道士和尚搜羅一遍，喊著佛號捏著法印往北海一放，西洋八國諸夷早就被殺絕了，大明百姓何至于流那么多血，何至于在異鄉留那么多墓碑？”
桌上一時默然，氣氛僵凝。
“那個……軍爺呀，”
小二湊上前，指了指楚漢升手里的陶碗，“碰碎了可得賠……”
“去去去，有你什么事兒。”
李云飛吹胡子瞪眼，“滾后廚催菜去，我那燉魚還沒上呢。”
但這么一攪和，氣氛也松動了些。楚漢升氣鼓鼓盯著陳酒，陳酒神色如常，挑了一筷子粉條放進碗里。
“楚兄，咱們不聊這個。你那啥兵人，我聽著好生新奇，跟咱講講？”
“陳兄也懂丹瑞之道？”楚漢升翻著眼皮。
“不算懂，”
陳酒搖搖頭，“但拆了不少。”
“我的兵人，說可說不明白。”
一提到自己的蒸汽匠作，楚漢升眼中便覆上了一層得意又自豪的光彩，
“陳兄既然身懷妙法，到時大可以去我家，試試你拆不拆得了它。”
“真弄壞了，不用賠錢吧？”陳酒笑著。
“不用！”
楚漢升一擺手，袖袍飄搖，“你若真有本事斗得我的兵人，我就自己出工出錢，幫陳兄你打造一套丹瑞甲胄，款式隨你挑！”
“一言為定？”陳酒的笑容更燦爛了，“這可是酒話。”
“一言為定，哪怕這是酒話！有云飛給我們作證。”
楚漢升端起酒碗，
“來，干了！”
“來。”
陳酒將碗中烈酒一飲而盡。
氛圍越發熱烈，楚漢升吟誦的古詩雅詞，李云飛嘴里黃腔走板的黃調子，陳酒興致上來也唱了幾句《精忠報國》，鬧哄哄混雜在一起，仿佛能把棚頂都掀開。
月上屋頭。
李云飛這才扛著酩酊大醉的楚漢升，跟陳酒告別。
陳酒目送著兩人的背影消失在街頭，醉醺醺的眼神隨即恢復了清明。
“機械神經，隔空乘騎，金屬生命……這是要搞機器人了？科學先驅啊。”
陳酒拎著酒壺，扭頭離開飯館。
風很冷，但一口又一口燒刀子下肚，身體也跟著暖和了起來。陳酒一邊拿烈酒當汽水似的大口喝，一邊低頭沉思著這個位面的奇特，突然探手按住腰帶里的紅寶石。
腳步驟頓。
抬頭四顧。
風沒了。
雪停了。
豪華大堂一眼望不到盡頭，牛角女真弓和威爾士紫衫弓交叉擺設，弓箭下方，一襲觸目驚心的緋紅大袍迎面而立。
兜帽下響起嘶啞干澀的聲音，似笑非笑。
“陳酒，我說過，咱們很快就會再見面的。”