“格拉斯頓街37號發現三例患者。”
“卡麥倫街25號發現四例。分屬三個家庭。”
“阿拉瑪街37號發現2例……”
消息一個接一個地匯總到傳染病醫院。格雷特面前的大地圖上，指頭高的玩具人偶一個個放了上去，很快聚集成小小的一簇。
——絕大部分，都落在一片刻意標黃的區域當中。
格雷特眉頭擰起了就再也松不開。這片區域他印象很深，在中低收入區，整整兩個街區。12棟樓，都是同一個貴族的產業，都由這家貴族負責管道供水——
整個尼維斯城的供水，除了花園區之外，都由泉水神殿維護的集中供水設施負責。這其中只有一個例外，就是原有的私人供水公司……而私人供水公司負責的范圍中，占地最大的一片，就是那個貴族的12棟樓！
格雷特死死地握了一下拳頭。他就知道，他就知道！這個隱患放在城里，遲早是要爆雷的！
現在的問題是，這次爆發的到底是什么病……
“聯系應急管理部！封鎖這兩個街區！”格雷特一連串地下達命令：
“所有患者，患者家里同住的所有人，全都帶到傳染病醫院來！黑鴉沼澤去四個人，所有病人的居所，飲用水、食物、衣物、廁所，進行環境取樣！戰神神殿、泉水女神神殿，各派一個人去你們神殿，盡量多請幾位治療者過來幫忙！”
………………
貝蘭德夫人擰了擰水龍頭。
水有些發黃，而且小得很。她低低咕噥了一句“這幫天殺的”，熟練地拿個銅鍋接了水，開始準備晚餐：
小艾利昨天找到工作了，要給他吃點兒好的；
湯米昨天考得不錯，該獎勵他，他明年就要從通識學校畢業了，希望能找到個辦事員之類的活；
小莉拉明年要不要送去學校呢？
嗯，要看她兩個哥哥能拿到多少工資，如果工資多的話，就可以送小莉拉去識字，一家人也可以搬到原來住的那個街區去了。
不用像現在一樣，兩個半大小子和一個小姑娘，還有她自己，四個人擠在一間房間……
“媽媽，媽媽！”五六歲的小姑娘噘著嘴過來拉扯她的裙擺。貝蘭德夫人回頭摸摸女兒頭發：“小莉拉，怎么啦？”
“媽媽，我要去上廁所！”
“去吧，快去快回。”貝蘭德夫人囑咐了一句。聽著女兒啪嗒啪嗒地跑出房門，貝蘭德夫人忽然傷心起來，拉起圍裙擦擦眼角：
“死老頭子，你要是活著就好了……丫頭已經六歲了，還要去樓道里的公共廁所，家里連個盥洗室都沒有……”
她放下圍裙，繼續干活。蔬菜要清洗，切絲；咸魚切一塊大的，分成三小塊，兩塊大些，一塊小些；洗幾個土豆準備做土豆濃湯，再燉一鍋燕麥粥……
中年寡婦麻利地干著活。整理好晚餐的食材，她忽然覺得有些不對：
女兒怎么還沒有回來？上個廁所而已，怎么用了這么長時間？小莉拉平時很乖的，到外面去玩，從來都要先告訴她一聲……
正在躊躇著，一片沉重的腳步聲，沿著樓梯直沖上來。貝蘭德夫人刷地拉開房門，就看見一群黑衣人轟隆隆隆，奔過樓道。貝蘭德夫人嚇得趕緊關門，又有些擔心，悄悄把房門推開一條縫隙，湊在邊上觀看。
那群人筆直沖到走廊末端，腳步聲一拐，似乎是進了公共盥洗室。不一會兒又集體退了出來，貝蘭德夫人貼著門縫一瞟，只見其中一人抱著個小姑娘，紅褐色頭發，四肢軟軟的往下垂著，似乎正是她的女兒！
“小莉拉？！”