桂音指尖撐住車框一躍輕松踩地，許廷彥看看她得意地朝他撇眼兒，笑了笑收回手背在身后。
面前是悅來客店。許廷彥原打算帶桂音回府邸見老太爺，她卻死活不肯。
她的心思都寫在了臉上，想猜很容易，只掂念著那宮里的大武生，不愿與他再有過多羈絆，一門心思要離開他和情人遠走高飛。
她是真把他們之間當場戲在唱啊，如她在臺上唱的西廂紅娘、紅樓尤三姐那般。
許廷彥喜怒不形于色，同許錦交待幾句，重又坐回馬車里，徑自去了。
桂音沒在房里多待，要了銅盆熱水盥洗干凈，換件杏子黃薄襖，下樓就往街上走。
許錦蹲在門邊正觀戰兩漢子下棋，見她出來連忙跟上，問道：“二姨奶奶這是要往哪？”
“沒到過京城，想四處看看。”桂音睨他一眼，“你不必一步一寸地跟著我。”
許錦笑嘻嘻地說：“京城雖是首地，卻也白白黑黑魚龍混雜，更何況二姨奶奶生得招眼，沒人在身邊保護可不成！”
桂音略思忖，頓住步問他：“你最熟京城地形，我想去宮門外轉一圈，這兒離那邊遠么？”
“實有些距離，二姨奶奶要去得叫拉車的。”許錦把手一招，像孫猴兒變戲法似的，才一眨眼的功夫，已有兩車夫摜著車伏在面前了。
“去午門？各兩個板兒。”那車夫又矮又瘦黑臉膛，說話有氣無力似的。
許錦皺了皺眉，從袖籠里掏了錢遞給他們。
桂音坐在車上，盯了好一會兒車夫如蝦子俯彎的脊背，才望見個戲園子未待仔細打量，已拐進一人寬的胡同。
車夫不愛走大道，盡往胡同里面鉆，因著是捷徑又行人稀少，可以跑得快些。
胡同又長又深，好似沒有盡頭，颯颯的風冷且燥，吹得她耳邊一縷柔軟碎發直往嘴唇上粘，她出來時抹了櫻桃紅的口脂，這會只覺干成了一片豬肉脯。
老人說京城的天不比南面溫潤多濕，原是對的，她胡亂想著。
午門處有侍衛嚴禁把守不得近前，桂音只能遠遠眺望，朱紅宮墻將里面殿閣遮擋得分外嚴實，能所見的，唯有崇樓脊頂露出一角仙人騎獸。
想著玉林師兄就在里面，彼此現今不過是一墻之隔，重逢指日可待，桂音不由生出滿心歡喜，呆呆站了許久，聽得許錦噗嗤打個噴嚏，方才驚覺過來。
四五步前有家賣吃食的攤子，大鐵鍋里咕嘟咕嘟翻滾正歡，有人喊著來碗鹵煮火燒，料加全嘍。
伙計應一聲，執起大竹筷子插進鍋里，迅速夾起一截肥腸、肺片、小腸、三片豆干，再來兩塊半被湯汁泡軟的白面火燒，狠甩在板上，梆梆梆！掄刀跺成一堆兒，抄起丟進碗里，再澆一勺老鹵湯，淋一圈酸醋、白蒜碎、紅腐乳湯及韭花，灑把香菜段便成了。
那股子難以言喻的香味兒，熱騰騰直往桂音鼻息底鉆，她有些饞了，舔著嘴唇欲問許錦要不要吃時，忽聽得脆脆一聲：“小錦子，你在這里做甚？”
桂音隨聲望去，是個十七八年紀的丫頭，梳盤頭揸髻，細眉細眼，穿竹青色夾襖、暗棕綠褲子，倒像一棵在涼風里拔高的榆樹苗。
她一手抄在襖里，另只手拎著黑漆描金花蝶食盒子，嘴兒朝向許錦招呼，眼睛卻看著桂音上下打量。