許錦笑嘻嘻地拍手，“倒是無巧不成書，京城果然只有棋盤格大，兜兜轉轉總能遇見。”
他指著桂音道：“這是二姨奶奶。”又指那丫頭介紹：“二奶奶身邊伺候的谷蕊。”
二奶奶……桂音頓悟過來，是二老爺還沒過門的妻，謝家長女謝琳瑯。
她頜首不語。
許錦好奇地問：“谷蕊姐姐這是要哪里去？”
谷蕊往食盒子呶呶嘴，“小姐忽而饞起鹵煮火燒，定要我來買。”朝坐地上慢悠悠剝狗牙蒜的伙計喊：“一碗鹵煮火燒！不加白蒜泥和韭花，吃了口臭。”
桂音接過話來：“再添兩碗鹵煮火燒……”看向許錦問：“你要加白蒜泥和韭花么？”
許錦咂咂嘴巴，“這是自然，就要吃那股子味道！”
“好！”桂音拔高嗓門兒：“掌柜的，另兩碗加白蒜泥和韭花呢。”從袖籠里掏出三份子的錢給許錦，許錦拿了朝鐵盒子里一灑，滴溜溜地滾響。
谷蕊揭開食盒蓋，取出一個青釉刻蓮瓣的大碗，跑到伙計那，盯著他接過擱在鐵鍋前，這才走到桂音面前搭手道謝，又笑道：“我家小姐和許二爺在東方飯店吃咖啡呢，東方飯店就在前十步遠，透過窗戶看見你們站在這兒，命我下來買鹵煮火燒，再要帶您過去。”
桂音暗忖道二老爺送她到客店，話也不多說就急忙走了，原來是要見謝小姐呀，說來也無錯，二老爺原就歡喜她得很，又許多日離別，總是歸心似箭。
她本要推托，想想二老爺待她不薄，這點兒面子還是要給，遂笑著答：“好！”
谷蕊暗瞟她的神情，心底倒有些疑惑。
*
東方飯店門前，許錦撞見許廷彥另個長隨劉煥，兩人說起話來。
桂音拎著裝鹵煮碗的袋子，隨谷蕊沿鋪滿猩紅地毯的旋轉樓梯朝二樓走，吊頂的水晶燈璨璨奪目，迎面時有闊氣的老爺太太或洋人擦肩而過，皆用奇怪的眼神看她。
桂音本就聰明伶俐，善察言觀色，旋而便曉是鹵煮火燒的味兒散出的緣故。
鹵煮火燒多是貧寒人家吃食，實登不起這里的大雅之堂。
她有些后悔，可已身在此間容不得退，只得硬起頭皮拾階而上。
哪想才登二樓，一個穿雪白衣褲鑲紅邊的侍應攔住她的去路，語氣生冷疏淡又分外客氣：“這位太太還煩請您去店外，吃完再進來吧！”
旁邊三五過客指指戳戳掩鼻偷笑。
桂音望向谷蕊，盼得她能幫忙開脫兩句，卻見她自顧自地站在邊兒看熱鬧，心底多少有些明白了。
她倒不卑也不亢，從袖籠里掏出丁香色銷金汗巾兒，往袋上一搭，再仰起頸，朝谷蕊抿唇淡然道：“麻煩你于二老爺和謝小姐稟明一聲，桂音已來過，因著不便入內，只得先行一步。”
語畢她撩起裙擺轉身待要走，忽聽有人沉著聲說：“誰允你走了？”