孟長笙目送秀才爹和俊美大哥離去后，轉身看了小乞丐一眼，對方似乎一直在熟睡。
她輕手輕腳坐回草垛前，雙手托腮陷入沉思。
原本她想讓孟長林回家拿護身符，轉念一想還是算了，她不能把自己的生死全都壓在一個護身符上。
也許那老頭就是瞎貓撞上死耗子，湊巧而已。
現在最要緊的是，如何應對明天的提審，以劉知縣的尿性，很可能會用屈打成招的辦法。
心里有些惆悵，真到了挨板子、夾手指的環節，也不知道她能不能撐得住？
*
深夜
夜空中的一彎銀鉤灑下無限清輝。
孟家村外，一位骨瘦的老者坐在歪脖子老槐樹下，翹著二郎腿，腳丫子頗有節奏的晃呀晃。
他手里拎著個葫蘆，不時昂頭喝上一口小酒，滿足的砸咂嘴。
“吱吱！”
黑暗中，一只小老鼠從遠處呲溜跑向老者身旁。
它豎起兩只前爪，一雙如黑葡萄般明亮的眼睛盯著老者，嘴里發出“吱吱吱”的聲音。
老者瞇眼一笑：“呵呵，我可等你好一會兒了，是那丫頭讓你來取護身符的？”
小老鼠猛點頭。
老者笑而不語，從衣襟里摸出一個黃色護身符。
“拿去！”
小老鼠張開嘴巴含住護身符，兩只前爪子抱成拳頭的樣子，朝老者拜了拜，隨即轉身沒入夜色當中。
老者昂頭望向天空，只見北方一顆無名之星散發著微弱的星光。
盯著那顆星辰看了許久，老者為莫高深的笑了笑，袖袍一揮間，整個人憑空消失不見了。
*
卯時
孟長笙熟睡中感覺有東西扯她的袖口。
意識到什么，猛然睜開眼睛，便見一只老鼠正站在她的身上，歪著圓滾滾的腦袋，用一雙澄澈的大眼睛盯著她。
這一刻孟長笙覺得，它雖然是一只老鼠，但在同類里應該是一只絕美的公老鼠。
別問她為什么知道是公的，嘿嘿。
見她醒了，小老鼠發出“吱吱吱”的叫聲，愉悅的晃動著自己的腦袋。
它把嘴里咬著的護身符放在孟長笙的手心，用眼神示意她打開看看。
“你真的拿到護身符了？”孟長笙激動萬分，一下子睡意全無。
一旁的小乞丐被吵醒，目睹了眼前這難以置信的一幕。
從長平縣到孟家村少說有二十多里路，一只耗子是如何精準找到地方的？
見鬼，這只耗子絕對成精了。
這時，孟長笙隱約聽到外面有打更人敲銅鑼的聲音。
“卯時一刻、天干物燥、小心火燭！”
卯時一刻？
這不正是老者所說的時間嗎？
像是商量好了一樣，打更人剛敲響卯時的銅鑼，一聲公雞嘹亮的打鳴聲隨之傳來。
“咯咯咯”
難道冥冥之中自有天意？不然為何如此湊巧？
孟長笙深吸一口氣，緩緩打開了手里的護身符。
這是一張畫著繁瑣靈符的黃紙折疊而成的，小心翼翼的拆開黃紙，里面赫然用紅色朱砂筆寫了兩行小字。
孟長笙拿到煤油燈下仔細端詳。
上寫道：“禍與福臨、莫知其門、撥云見日、向死而生！”
前兩句很好理解，禍兮福之所倚、福兮禍之所伏，福禍本就相互依存。
撥云見日：難道是要打破眼下的困局，才能向死而生？
如何破局？