一黑一白的兩枚棋子，在他指間翻轉，讓狄仁杰陷入了某種思緒。
“狄大人！陛下有召！”
大理寺來報的密探打斷了狄仁杰的思緒……
狄仁杰趕到太極宮的時候，只見宮中的氣氛有些不對。
一個官員急匆匆的沿著宮道出來，口中喃喃道：“輸了！竟然輸了！”
狄仁杰與他擦肩而過，進入女帝所在的明堂。一進殿，首先看到的是兩個白發蒼蒼的棋侍詔，在階下持棋復盤，殿內氣氛凝重如水銀，宮人們都放輕了手腳，不敢作聲。
殿上女帝的身影端坐在龍椅上，看著侍詔們的復盤，只是側影身姿，便妙曼萬方，又從容大氣。
狄仁杰來到棋盤前，見得兩位侍詔復盤的棋路，果真精妙無比，他心中一動，暗道：“這前二十路，如此大開大合，倒真是王侍詔的棋路。只看棋局，扶桑小王子雖然占了棋路陌生了些的便宜，但也是一代國手大家了！”
“狄卿來了！”女帝察覺到狄仁杰進來，這才抬起頭來，轉頭笑道：“瞧他們戰戰兢兢的樣子，朕難道會因為一點小事，覺得面上無光，便大發雷霆，處置他們？”
“無非是下邦小國，又出了一位頂尖棋手罷了！”
“長安之大，河洛之廣，容得下所有人！”
武則天款款走下龍椅，讓兩位侍詔停下復盤：“狄卿，朕氣的是他們的氣度，未勝之前，氣勢洶洶，盛氣凌人，輸了一場便上下失語，面色凝重，待到輸了第二場……朕從上面看下去，群臣一團凝氣，令下邦異國的使節小看。到了第三場，干脆安靜的落針可聞……”
“我氣的是他們輸不起！他們輸不起，讓朕也輸不起！”
“所以，下一場……必須勝！”
狄仁杰俯首道：“陛下，臣只會查案，不會下棋！要是命臣調查李國手、王國手、顧國手是怎么輸的，臣自當奉命行事，但要臣找出一位必勝的棋手……”
“那倒不必！”女帝感慨道：“王國手朕不怪他，畢竟年老體衰，頭二十步棋，眾人都說好，可惜原來還能走五十步，現在三十步就不中用了！是敗得最快的。李國手中盤天下無敵，結果也只能勉力支撐，他最擅長的收官都七零八落，下的一塌糊涂。顧國手今日病了！并沒有奉詔，是柳侍詔替他下的。”
“但最后也是棋差一著！”
狄仁杰眉頭微微皺了皺，女帝注意到了這點，笑道：“我讓人查過了，顧國手是真的病了，一時半會也好不了。所以，朕命他舉薦一人，代替我長安迎戰扶桑小王子。若是敗了，再連同這次一并處罰！”
下方一位頭發花白的侍詔，急忙拱手道：“陛下，老夫愿迎戰那扶桑王子，為國楊威！”
武則天卻打斷他：“石侍詔，你在棋院之內，棋藝都并非第一品。本事如何，朕自是了然于胸。而且長安臥虎藏龍，棋院雖大，朕卻不敢說天下英雄盡入吾彀中，還是見一見顧國手舉薦之人，在做定論吧！”
石侍詔只好懨懨退下……
武則天和狄仁杰說了幾句，方才的郁氣也就慢慢散了，殿中的氣氛漸漸恢復正常，這時候有宮人稟報道：“陛下，牡丹方士求見！”
女帝笑道：“我讓顧國手給我推薦棋道人才，他卻說朕的陰陽家牡丹方士，棋術還在他之上。讓他進來吧！”
狄仁杰抬頭看過去，只見以溫文儒雅，俊逸非凡著稱的牡丹方士，領著一個莫約十四五歲的少年，徐徐走進了殿中。
女帝笑道：“卿可是來應戰的？”
明世隱下拜道：“我是來為陛下舉薦棋手，對弈扶桑王子！”
“哦！你們一個推一個的，最后是誰能代表長安棋道之巔啊？”女帝眸子如明珠一般，盯著明世隱，目光似乎能洞察人心。