有根死了，死在新年的第五天。
死在了那個他住了二十來年的破落巷子里頭。
窄窄的巷子，一眼望去也不知道隱藏了多少戶人家。地面坑洼不平，積攢了不少污水。一不留神踩上去，鞋子都得濕透。
有根家里頭人丁不旺。
除了年邁的老母之外，就只剩下一個早就許人的妹妹。
他們家里實在是太窮了，便是家中唯一的頂梁柱死了，也只是扯了一塊麻布，掛在了門口。
家中唯一的門板被拆了下來，拿幾塊磚頭墊在底下，就當做是靈堂了。
“怎么會這個樣子？”
雖說有根只是霍元甲眾多徒弟中不太起眼的一個，但身為師父，徒弟突然死去，他在震動之余，還是領著其他徒弟上門來吊唁。
躺在門板上的有根，哪里還像是一個二十多歲的年輕人。
看其頭發稀疏，牙齒脫落，渾身長滿了老人斑，便是說他六七十歲也有人信。
霍元甲的疑問，沒有任何人來解答。
有根的妹妹看著年紀不過十七八歲的模樣，卻早早的做了婦人打扮，頭上披著麻布，眼睛哭的紅腫。在她旁邊，還跟著一個剛剛會走路的小孩。
他的老母親則眼神木然，只是坐在一旁的矮凳上，口中念著也不知道從哪里學來的經文。
吳玄之跟在霍元甲身后，心里頭卻微微嘆了一口氣。
他早就料到那“連理術”貽害無窮，卻沒想到反應會如此的迅猛快捷。五日之前，有根雖然身體虧空，但體魄強壯，看著也不像短時間內會暴斃的樣子。
卻沒想到，這才過去五天，有根的生命力就莫名被抽取了那么多。
“連理術……這根本就不應該叫連理術，應當叫生根術才對。所有的信眾皆為根芽，所得來的全部生命力最終都會供給到彌陀教的高層身上。”吳玄之心中暗暗搖頭。
他讀取了阿生和有根的相關記憶，在二人的記憶中，每一級信眾是通過連理術不斷的抽取下線的力量以壯大自身，然后如擊鼓傳花一般，將這種虧空不斷的轉嫁出去。
在這種轉嫁模式下，越是后入教的人，越是吃虧。
但實際上，連理術還有更歹毒的地方。
連理術不僅會在第一次的儀式時候抽取下線的生命力，在未來的時間內，會持續不斷的抽取。
這就逼得每一層的信眾要不斷的去發展新的下線，用來彌補自身的虧空，一旦哪一天虧空的速度超過了補充的速度，那他們就會迅速遭到反噬，嚴重的就如有根這般，直接變成一具枯朽尸體。
只是，這些信息上面的人并未告知他們。
吳玄之將目光落到了阿生的身上，阿生是有根的上線，因為他的腦子更活絡，發展的下線數量遠比有根要多，此刻反噬還未凸顯出來。
但這個體系本身就是一條不歸路，只要你踏足了進去，那就基本上進入了死亡倒計時。
阿生本人似乎也意識到了這一點，臉色來回變幻，顯然心中轉過了許多念頭。
……
彌陀教的危害程度，已經遠高于當年的白蓮和天理了。
那兩教雖然聲勢浩大，戰爭波及了百萬人，也讓朝廷元氣大傷。但從根本上，二教秉持的還是古老的那一套收買人心的信仰體系。
百姓在貧苦無依，生活絕望，才會需要一個心靈的寄托。
但不管怎樣，這兩教僅僅是收買人心。
可彌陀教不同，此教先是以利益誘導，把人騙入體系。再以生命為要挾，逼迫入教之人欺騙更多的人進入教派，如一個雪球一般不斷滾動，最終膨脹到一個無比可怕的地步。
最令人心驚的是，這種膨脹還伴隨著生命力的抽取。
幾乎可以預見，若是那核心首腦心存歹念，他可以在一瞬間抽取掉體系內所有人的生命力。