劉彥直出門了，他穿一身青色棉袍，千層底的布鞋，舊金山的冬季寒冷，街頭馬車穿梭，商店門口掛著國旗和彩條、鈴鐺，鈴兒響叮當的音樂聲中，他看到梅西百貨商場櫥窗里的鐵皮小火車，打算給兒子買一個玩，忽然火車逐漸在變形，慢慢的櫥窗也在扭曲……
整個世界都變得不真實起來，劉彥直低頭看自己，身體變得模糊起來，一秒鐘后，他感到腦袋懵了一下，似乎世界恢復了正常，他正蹲在櫥窗前，耳畔依然回響著鈴兒響叮當，但櫥窗里的商品已經不是鐵皮小火車，而是一件皮草大衣，頭頂的液晶顯示屏里正在播放巴黎時裝周的模特走秀。
劉彥直腦子里一片空白，他環視四周，車水馬龍，舊金山的街景依舊，只是四輪馬車變成了汽車，頭戴高頂禮帽衣冠楚楚的行人變成了穿甩帽衫拿蘋果手機的黑人嘻哈青年，手工繪制廣告牌變成了液晶大屏幕，這里是2018年，他又回到了基準時空。
沒人在意這個穿著奇裝異服的中國人，美國講究文化多元，你穿什么上街也沒人管你，劉彥直一路跑回唐人街，半小時前還熟悉的彥直洗衣店已經變成了自動化連鎖洗衣店，再也沒有翹首以盼的妻子，再也沒有可愛的兒子。
劉彥直簡直要瘋了，他一拳打破路邊汽車的玻璃，坐進去拆下儀表盤，揪出電線來點著，猛踩油門，一路向東，出了城市便丟棄汽車，直接騰空而起，直奔內華達的孟山秘密基地。
風在耳畔呼嘯，不知不覺間，劉彥直的飛行速度暴增，高空中一架支線客機里，五歲的吉米坐在舷窗邊看到下方有一個人在飛，拉扯媽媽道：“媽咪，看，超人。”
媽咪摸摸他的頭：“你真是個愛幻想的孩子。”
劉彥直一路風馳電掣，終于來到孟山基地，他不顧密集神防御系統，直接落在基地中央，防御武器并沒有開火，漢尼拔聞訊出來，滿臉糾結地看著劉彥直。
“為什么！”劉彥直大吼道。
“對不起，我盡力了。”漢尼拔道，“時間有它自身的規律，你滯留的時間太久，被排斥回來了。”
劉彥直轉身要走，漢尼拔叫住他：“你去哪兒？如果你想從翠微山再穿越一次將留在另一個世界的妻兒接回來的話，我勸你不要這樣做，因為沒有意義了。”
“你什么意思？”劉彥直停下，心臟狂跳。
“他們已經死了，對不起，但這是事實，大地震因為未知的原因提前了一年半左右，在1904年12月24日下午發生，比原本歷史上的震級還要高，舊金山被完全摧毀，遇難者上萬。”