“請問主教大人在嗎？”
帶頭的，是最具領袖風范的總督。
他用蛋白將胡須和頭發梳理定型，高貴的衣服也上漿洗過，筆挺到好像碰一下就會割傷，這身打扮就算直接穿進皇宮也不失禮。
最驚人的是他的舉手投足。
被他問話的工匠嚇到差點弄掉要用來裝飾教堂大門的鍍金飾品，且以為他是貴族，急忙回答“在里面”就脫帽行禮。
見到后面那一大排商人，工匠的眼睛睜得更圓更大。
教堂內也忙著準備，到處都有工匠在作業鷹架上敲敲打打。一行人在如此嘈雜中大步前進，毫不猶豫地穿過中央走道。
在高得仿佛會吸人的天頂下，紅毯走道的正中央，一群高階圣職人員正在討論畫要怎么掛。
“哦，各位不是……”
轉頭過來的，是總督揶揄為主教的青年祭司。
他環視商人，眼神頓時出現敵意。
“之前那件事不用再一個了，我們不會被神恩以外的任何東西迷惑——”
他是以為又想來賄賂了吧，但總督伸手制止了準備長篇大論的青年祭司。
“不，見識到祭司大人對信仰之堅定，我們都醒悟了。于是我們也想跟從佛經，做一些神會樂見的事。”
“怎么說？”
總督清咳一聲再道：“您知道的，神教誨我們要懂得分享。才我們決定，要在交易所提供免費飲食給在鯡魚產業出力的窮人。”
青年祭司挑起一眉，看看身旁的高齡僧侶。
“這的確是個善舉……”
“是的。當然，我們臉皮沒有厚到這樣就請求各位讓交易所繼續留在這個城鎮里。我們會遵從祭司大人等鐘樓議會成員的神圣決定。”
然而商人大批來到這里，不會沒有目的。
圣職人員們交頭接耳了一會兒，以青年祭司為代表問：“那么，各位這趟來是為了什么呢？”
“我們是來給這群迷途羔羊帶路的。”
“咦？”
“真正有話要對祭司大人說的，其實是她們。”
商人們退到走道兩邊，讓路到走道入口。
祭司們不解地往另一端望去。
只見幾個穿著短袖衣物，手上還沾著麥殼的攪拌婦走了過來。
“話說回來，祭司大人，您知道來自遠方，用來做圣餅的小麥是經由怎樣的路線來到這里，進入面包店窯子里的嗎？”
“呃……你說小麥？”
白白凈凈，一身學者氣質的青年祭司當然與農耕無緣，手指比女孩還細嫩的其他圣職人員也答不出話。他們多半是自幼就都在念教會法學，沒出過社會。
“小麥收割以后會裝進麻袋，用馬車送上船，千里迢迢來到這里。可是有一群不起眼的人，填補了這一連串程序中的間隙，那就是她們。如果不是她們每天早晚辛勤攪拌儲存在倉庫里的一袋袋麥谷，麥谷很快就會發霉。發霉的麥谷做成面包，我們就要把疾病吃下肚了。”
總督說到這里，攪拌婦們優雅地行禮。她們身上破舊的衣服，在標準的行禮動作下十分醒目。
“祭司大人。”
總督向前一步，在祭司面前下跪。
如貴族做信仰告白般的舉動，仿佛是祭禮上的戲劇。
“我們的確是貪心的商人，這點我們不會否認。可是她們不一樣，全都是在陰影中支撐鎮上所有人的生活，她們才是應該受神光照耀的人。”
“呃……嗯嗯？”
青年祭司疑惑地點點頭，望向攪拌婦。
她們一個樣地在胸前緊握教會徽章，略俯著頭，神情十分懇切。那模樣任誰看了，心里都會激起同情的漣漪。
“可是那……我明白她們的工作了，但那跟你們有什么關系？你們……買賣的是鯡魚卵吧？她們攪拌的不是麥谷嗎？”
這問題使大商人總督目光一亮。