南巡的隊伍走到宮門口時，已然是傍晚。
就算如此，皇帝還是冷著臉召集了所有大臣入宮。
顧明磊還沒來得及回八王府換身衣服，就只能拉著張冉冉現在皇后的宮里稍作休息。
皇后看著他消瘦下去的臉，滿眼心疼：“這怎么去了三個月，瘦了這么多？”
“沒事，母后，我這不是瘦了，我就是抽條了。”顧明磊換了身干凈的朝服，頭發懶散披在后面，用一個發扣松松垮垮地攏著。
皇后無奈，又打量張冉冉：“怎么連冉冉也消瘦了不少？”
“母后不必擔心，只是趕路急了些，既然回到京城了，過幾天就胖回來了。”
皇后這才滿意。
“我聽說陛下突然病了？怎么回事，怎么都到宮門口了，還病了？”
“賀太醫說父皇憂思過度，許是江南的事兒太過糟心吧。”顧明磊答。
皇后卻直覺不是此事，江南一案雖然錯綜復雜，牽涉甚廣，但還不至于讓皇帝如此憂心。
“王爺，到時間了，咱們應該去乾坤殿了。”
正說著，趙德海進來提醒顧明磊道。
顧明磊點頭：“母后，我先去乾坤殿，冉冉就托您照顧一會兒。”
張冉冉失笑，她又不是孩子了。
“冉冉在本宮這兒你放心，去吧。”皇后卻是適應良好。
等顧明磊一走，她就朝張冉冉招了招手：“冉冉，你上來，跟本宮好好說說南巡的事兒，陛下在信里說的也不完整，本宮的心一直懸著，放不下來。”
“是。”張冉冉起身走上臺階，在皇后身旁落座。
另一頭，顧明磊趕到乾坤殿時，皇帝還沒到，百官湊在一起竊竊私語，都在猜為何這么晚召集群臣。
顧深站在最前面，衣擺上的行龍在燈火下熠熠生輝。
顧明磊在這一瞬間，突然覺得顧深離他有些遠。他剛想邁出去的腳步又收了回來，轉了個方向，溜達到了張平身邊：“侯爺。”
三個月不見顧明磊，如今一見，張平也有些詫異他的變化。
“八王爺。”
顧明磊微微頷首：“家里這些日子怎么樣？”
張平眼神閃爍了一下：“一切如常，不過冉冉的二姨娘在前幾日去了。侯府這兩日還在辦喪事。不好接待王爺來做客。”
李巧還是死了。顧明磊沒什么意外，當時的主意本來就是他出的。
“侯爺節哀。”
張平看向遠處的李衛昌：“王爺不如還是請李相節哀。”一夕之間，大女兒進了冷宮，小女兒去世，最得意的門生陳哲入獄，李家岌岌可危。
顧明磊順著他的視線看到了李衛昌，比起走時的樣子，這位朝中元老，白發都多了許多。
“這就不必了，本王怕幸災樂禍地太明顯，遭李相的惦記。”
張平輕笑。
“對了，那京城最近如何？”
“也并無異常，一切平穩。”張平回答，但他見顧明磊皺起眉頭，意識到恐怕出了問題，“怎么了？”
顧明磊神色凝重，他看向前面正在和董相交談的顧深，壓低了自己的聲音：“昨晚我們駐扎在京城外的時候，發現了一個得鼠疫的村子。而且瘟疫蔓延的很快，他們村子里一半人都發病了，還有些人在前幾天就逃了，現在還沒全部抓住。”