顧晨病死的消息傳到京城時，已然是夜里。
一封報喪的信，皇帝看了許久。
最后都化成了一聲輕嘆。
“陛下……”
他擺擺手，起身站到窗前，窗外的雪還未停。月亮也被擋住，看不見個大概。他目光深遠，像是一眼就望完了整座皇宮。
“八月飛雪……原來是這個意思。”他不禁掩唇咳嗽了好幾聲。
何忠著急地上前：“窗口風寒，陛下還請保重龍體。”
皇帝沒動，他疲倦地按著自己的眉心：“何忠，一不留神，朕就已經老成了這樣了。”
“陛下正是壯年，龍體康健……”
皇帝自嘲一笑：“大家都讓朕萬歲，可朕哪里能萬歲。到了半百之年，還要白發人送黑發人啊——”
何忠垂下了眸子，眼眶也是泛紅。
“你說，這是不是對朕的懲罰，懲罰朕，當年沒有聽父皇的話。”
當年，先帝臨走前拉著他的手告誡他，德不配位，必遭天譴。可他非要順承古制，立嫡長子為儲君。
是不是，他一開始選擇顧深就是個錯誤，現在老天都在懲罰他？
“消息送去東宮了嗎？”
“……八王爺派來報喪的，一隊來了宮里，一隊就是去了東宮，想來，太子殿下應該已經知道了。”
皇帝沉下眸子：“顧瑾。”
身著護龍衛裝束的顧瑾落在了皇帝身后：“屬下在。”
“等小八回來，你跟著他去吧。”
顧瑾錯愕地抬起頭：“不是說弱冠……”
皇帝搖頭，看向窗外深沉的夜色：“今時不同往日，你要保護好他。”
“陛下是怕……”顧瑾心中有了猜測。
“朕希望太子不要那么蠢。如果……他真的敢對自己的弟弟動手……”
“那便證明朕是真的看錯了人。這儲君之位，也該換人了。”
何忠驚駭，不敢出聲。顧瑾沉默了良久，低頭取下了自己的面具，露出了那張因為長久不見光而變得有些蒼白的臉。
“是。”
顧瑾離開了。御書房又重歸平靜，皇帝緩步走回臺階上，眼皮抬了抬：“何忠，你跟了朕多少年？”
何忠心里一緊：“回陛下，四十年了。”他在皇帝十二歲的時候就跟著他了。
“今日之事，爛在肚子里。”
皇帝的語氣平淡，像是在說什么無關緊要的事。但何忠卻在那一瞬間，脊背發涼。他撲通一聲跪在地上：“是。”
“下去吧。”
何忠手腳并用地從地上爬了起來，忙不迭地退出了書房。
“顧一，盯著東宮，太子的事兒，要事無巨細地向朕回報。”
空無一人的御書房里突然傳出一聲是，幾個黑影從窗口跳了出去，奔向東宮。
東宮，報喪的書信擺在桌前，顧深在它前面已經枯坐了許久。
信上，顧明磊的字跡潦草，看的出來，他寫信時的情緒不好。但顧深還是忍不住對他生出了些怨恨，顧晨送去的時候好好的，這才多久，回來的卻是一封報喪的書信。
“殿下，太子妃到了。”
云氏和顧晨母子連心，顧深深夜叫她來，她心中就已經有了些不好的預感。
但在看到報喪信的瞬間，她還是沒挺住，一口氣哽在喉嚨里，就要暈過去。
丫鬟小廝手忙腳亂地叫大夫。