無線電里正在播報社會新聞，阮玲玉自殺了。
映月一驚，愣了好久，最后才慢慢緩過來。
這是民國二十四年，諸多歷史謎團在這一年發生又消弭，血腥冷酷的政治謀殺、纏綿悱惻的愛情悲劇、以及一代名伶的香消玉殞，但是映月明白，這些都不能打亂上海灘的節奏，待雨過天晴，十里洋場依舊是紙醉金迷，夜夜笙歌……
她生來是上海灘的女兒，對于這里發生的一切都不會太過驚異，事情發生了，她當一樁市井新聞聽一聽，怔一怔，不過爾爾……
或者說她個人的經歷讓她整個人變麻木了，其實麻木了才好，就不會像某些人一樣，輕易地選擇死，她要活著，并且要活出彩頭。吳媽常說命是天定的，她不信，不信自己逃不出當小老婆的命，不信自己就這樣做個玩物，不甘心。
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吳媽擰著小腳進來，說四爺留了話，上學的事，要跟林家老爺太太知會一聲才妥。
映月聞言著惱，曉得戎長風是料定父母會反對此事，想借風攔阻她。
吳媽說：“早起吾已經跟太太在電話機子上講過了，太太叫儂今朝回去一趟。”
映月無法，午后叫了一輛黃包車，往靜安區林家公館去了，車子在石庫門洋房前停下，正遇上姆媽要出門，見她來，又轉回家來。
“出了閣的人，哪有再去念書的道理！”姆媽開門見山。
映月嘟囔道：“怎的就沒有，多了。”
“那是些什么人？舊軍閥的姨太太、銀行家的外室、有個登樣些的人么……”林太太說到這里卻覺著不對了，自己打了自己的臉，女兒現在不就是姨太太外室么？
于是就嘆氣：“勿要胡來了，儂就好生待著，他那姓金的少奶奶一進門，也就該帶儂回戎公館！儂若任性胡鬧，給伊拉府上捉去把柄，在老爺太太跟前參你一本，還回得去么？你一輩子只做外宅不成！”
林太太說起戎家就心堵，那姨太太的名分又何嘗比外宅高明些個，清清白白的千金小姐做了小，林家算是給他們坑苦了！
可是氣歸氣，究竟生米煮成了熟飯，不勸女兒隨運又能哪般！各人有各人的命，映月怕是命定就是這么個造化。做父母的都希望自己的囡晶瑩漂亮，可是林太太自來就沒有為映月得意過，每聽人贊女兒鮮美就憂心，仿佛料到她要跟著那張臉吃虧似的！
林太太拿起團扇胡亂搖了幾下：“念書儂是勿想，早前便是念書害了儂，乖乖呆在家不會落到這份田地……”
映月默著，也不曉得有沒有聽進去。天井里有三五細竹，雀子在其間唧唧溜溜鳴囀，一會兒跳東，一會兒跳西，一會兒又撲撲著翅膀飛走。
她瞧著雀子，姆媽瞧著她，忽然間的，她悶聲道：“為什么？”
“薩？”
映月：“不叫讀書不單因為出了閣，真正忌諱的，是那個所謂的‘天份’吧？”
姆媽一怔，顯然曉得她在說什么，不由嘆氣：“瞧，到如今儂也不懂得父母苦心。”
映月低頭：“是不懂，一個人的天份為什么就非要藏著掖著。”
她說著，陷入了回憶，出閣那天，父親對她說：“為父沒有其他囑咐，只是一點，萬萬不可泄露你的天份！”
這句話從小到大不曉得聽了多少回，‘天份’二字也從她記事起就反復出現——
五歲，家仆捧著一本冊子道：“老爺、少爺，奇事啊！真看不出小小姐有這般天份，整整一卷古書，通讀一遍，竟全篇背了下來，簡直是過目不忘之奇才啊！”
然不過數日，家仆被遣了出去，不再為林家當差。