當時空軍看不上飛豹，千萬別以為當時窮成那個樣子的時代里空軍就會降低指標要求，七十年代的時候空軍就敢提出研制殲-9，其指標性能在今天看來都是先進的，可見空軍那顆要做全球最強空軍的心是多么的堅定不移。
因此，當時飛豹項目面臨著夭折的危險，關鍵時刻是缺乏遠程空中對海打擊力量的海軍下了訂單，開啟了飛豹服役并且在長達十多年的時間里頂起海軍唯一空中遠程打擊能力的責任。
早期的飛豹使用的是原裝的斯貝發動機，后期生產的則使用斯貝發動機的國產化型號渦扇-9。這款發動機最大的特點就是省油，所以飛豹擁有與Su-27系列戰機一樣強悍的作戰半徑和最大航程。
高達1700公里的作戰半徑對海軍航空兵來說簡直是無法抗拒的誘惑——在短期之內無法獲得殲-11戰機的情況下，飛豹是唯一的、最好的選擇。
飛豹使用的斯貝發動機比不上AL-31F，但是勝在省油、故障率低，用在一款主要用來對地對海打擊的戰機上面是合適的。當然，盡管那么多年的宣傳里都說飛豹是殲擊轟炸機，并且部隊也經常用飛豹來進行空戰訓練，但是都改變不了飛豹空戰能力弱雞的事實。
未來殲-16服役后，飛豹會被逐漸替代掉，而殲-16戰轟項目取得突破性進展直接導致了飛豹C型被束之高閣，這方面李戰在長飛廠有過一次辯論。
起飛的時候李戰就明顯感覺到飛豹的推力和殲-15存在很大的差距，滑跑距離更長，機動性很弱。他規規矩矩地在本場上空飛了半個多小時熟悉了操縱，然后轉向出海在渤海上空做了一系列的標準飛行動作。
兩個小時飛行下來找到了感覺，到了這個時候李戰才稍稍有了一些信心。接下來還要攜帶偵察吊艙進行第二次飛行，以求做到得心應手。
李戰滑行回到停機棚的時候，遠遠的看到一個熟悉的倩影。等下了飛機看清楚了樣子之后驚訝萬分——那倩影竟是牛軍。
“師兄！”牛軍一身沙漠迷彩作訓服掛著總部臂章踩著迷彩膠鞋邁著大長腿過來，笑著向李戰敬禮。
李戰連忙還禮，一邊摘下飛行頭盔一邊詫異問，“你怎么來了？你不會就是廠家的技術人員吧？”
“當然不是，不過我是總部的技術人員，負責新型偵察吊艙的驗收測試工作。”牛軍得意一笑，指了指那邊放在推車上的新型偵察吊艙。
李戰無奈一笑，自語道，“真是陰魂不散啊你。”
“你說什么？”牛軍問。
李戰說，“我說有緣千里來相會，咱倆真有緣。”
“是啊，接到命令的時候我都要跳起來了，怎么你走到哪里我就跟到哪里，哈哈！”牛軍大笑。
李戰連忙介紹說，“哦，這位是我們部隊長戴文明上校。”
“你好。”牛軍向戴文明敬禮。
戴文明連忙還禮，說，“你們認識啊？”
“原來一個學校的，她是特招的技術軍官。”李戰說著指了指牛軍的領章，“你這個軍銜怎么回事？”